El MV Greenpeace, uno de los barcos de la organización ecologista, ha estado patrullando durante todo el mes de septiembre las aguas que bañan las costas de Africa Occidental, visitando varios paí­ses donde la pesca ilegal constituye uno de los mayores problemas para la subsistencia de las poblaciones locales. El objetivo no ha sido otro que sacar a la luz el saqueo de los recursos marinos llevado a cabo por estos barcos pesqueros ilegales en esta región.

En esta expedición, que ha recorrido las costas de Sierra Leona, Guinea Conakri y Guinea Bissau, Greenpeace ha podido comprobar que muchos de estos barcos tienen su base en el mismo puerto: El Puerto de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria.

En el caso de Sierra Leona, Greenpeace denunció la presencia de barcos arrastreros camaroneros a escasos cientos de metros de sus costas. Estos barcos destruyen los fondos oceánicos, acabando así­ con todo el ecosistema marino y capturando todo tipo de especies de manera indiscriminada. Innumerables barcos operan impunemente en la zona sin ningún tipo de control, algunos de ellos ocultando su identidad y bandera.

Una parte considerable de sus capturas se tira por la borda y el resto, principalmente: langostinos, lenguados y algunos meros, calamares y sepias, van a parar a los mercados, en su gran mayorí­a a Europa donde los consumidores permanecen ajenos a la destrucción que se esconde tras sus pescados favoritos, los estados costeros de la zona carecen a menudo de la capacidad, y lamentablemente en algunos casos de la voluntad, para controlar las practicas pesqueras que se llevan a cabo en sus aguas.

Lamentablemente, ni la Unión Europea, ni España, han tomado aún las medidas oportunas para asegurar el cierre de sus puertos a las banderas de conveniencia, tal y como viene demandando Greenpeace desde hace tiempo, convirtiéndose en cómplices de estas practicas ilegales. Sin embargo, otros paí­ses han adoptado actitudes muy diferentes, como Sudáfrica, que el año pasado cerro sus puertas a los barcos incluidos en las "listas negras" elaboradas por relevantes organizaciones pesqueras.

La pesca pirata ha sido reconocida como un fenómeno global y la comunidad internacional ha tratado de luchar contra estas destructivas practicas mediante la adopción de un plan global de actuación para luchar contra la "pesca ilegal, no regulada y no declarada". Sin embargo, Greenpeace muestra su preocupación por la efectividad de tales medidas en algunas partes del mundo.

Los barcos pesqueros con bandera de conveniencia están empezando a ser una autentica plaga. Ante los intentos de una gestión sostenible de los bancos pesqueros, la solución adoptada por las empresas propietarias de algunos de estos barcos es inaceptable: reabanderan sus barcos en paí­ses que no ejercen sus responsabilidades como Estado y que no se preocupan de que dichos barcos cumplan con la legislación pesquera internacional, regional o nacional establecida.

"Los paí­ses en ví­as de desarrollo también tienen su responsabilidad en este tema. A menudo carecen de medios económicos o técnicos para patrullar sus aguas, sin embargo, hay algunas cosas que estos paí­ses pueden hacer por si solos para acabar con la pesca pirata, como una mayor selección de los barcos a los que conceden su bandera" declaró Helene Bours, responsable de la campaña de pesca de Greenpeace Internacional a bordo del MV Greenpeace.

Dentro de la Unión Europea, España aparece a la cabeza de los paí­ses con banderas de conveniencia. Según los datos de la agencia de Servicios Marí­timos Lloyd’s, en 1999, existí­an 116 los barcos con bandera de conveniencia cuyos propietarios eran españoles. Recientemente, con la nueva Ley de Pesca, España ha comenzado a dar los pasos necesarios para erradicar esta lamentable práctica, al introducir la posibilidad de sancionar e incluso llegar a retirar la licencia a aquellos capitanes españoles que se vean envueltos en este tipo de actividades ilegales. Para Greenpeace, este hecho constituye un excelente primer paso, pero el trabajo debe continuar.

En la reunión del Comité de Pesquerí­as de la FAO que tuvo lugar a principios de este año, se acordó la puesta en marcha de un Plan Internacional con la Pesca Ilegal, No regulada y No declarada. También se animó a los paí­ses a elaborar sus propios planes nacionales.

"España ha sido la primera en coger el testigo. Ahora es necesario que el plan de acción que elaboren no se quede en papel mojado. El Gobierno español tiene que evitar que el puerto de La Luz en Las Palmas continúe siendo una base de operaciones para los barcos piratas" declara Marí­a José Caballero, responsable de la campaña de océanos de Greenpeace España, presente también en esta expedición realizada a bordo del MV Greenpeace.

Nota:

Greenpeace pone a su disposición el informe: "Pesca pirata: el saqueo de Africa Occidental". También disponible en nuestra página web www.greenpeace.es, junto a fotos en alta resolución de la expedición.