El gobierno intenta actualmente hacer frente a las recurrentes epidemias, ya que lejos de poder prevenirlas sólo tiene capacidad de actuar cuando se produce un brote, lo que no sólo es costoso sino que además desbarata el funcionamiento de los servicios públicos de salud. En Mozambique urge definir una estrategia preventiva alternativa, dado que es el paí­s de África tropical más afectado por el cólera.

La vacuna, que está siendo probada por MSF y se administra por ví­a oral en dos dosis consecutivas, tiene un valor preventivo especí­fico que vendrí­a a añadirse a otros factores también preventivos, como las medidas higiénicas a seguir (educación, acceso a agua potable, construcción de letrinas y sistema de canalización de las aguas residuales, etc). El ensayo se está efectuando conforme a las prioridades definidas por la Organización de la Salud (OMS), y conjuntamente con las autoridades sanitarias locales, MSF/Epicentre , el Instituto Internacional de Vacunas en Seúl y la oficina de la OMS en el paí­s.

En la práctica, ésta es una campaña masiva de vacunación en Esturro, un barrio muy pobre de Beira, especialmente afectado por epidemias de cólera. MSF espera poder administrar la vacuna a aproximadamente 50.000 adultos y niños, que ya han sido informados a través de una campaña de sensibilización desarrollada en el distrito. Los pacientes recibirán la primera dosis de la vacuna entre el 11 y el 24 de diciembre, y la segunda dosis entre el 5 y el 15 de enero. El punto más álgido de las epidemias de cólera normalmente se registra entre febrero y abril.

Una primera evaluación de los resultados de la campaña de inmunización tendrá lugar inmediatamente después de la campaña de enero, para medir la viabilidad de la operación y el grado de aceptación por parte de la población (participación, capacidad de ingestión, efectos secundarios, etc). Un segundo estudio está previsto dentro de los próximos seis meses, para evaluar la eficacia de la protección contra el
– vibrio-, la bacteria responsable de la enfermedad del cólera.

Existen dos vacunas actualmente contra el cólera en el mercado, pero únicamente la que utiliza MSF en esta campaña en Mozambique se encuentra en la lista de medicamentos pre-cualificados de la OMS. Aún así­, su coste, que oscila entre los 3 y los 6 dólares por dosis, dependiendo de la cantidad adquirida, es todaví­a relativamente alto para los paí­ses africanos.

Epicentre es una organización sin ánimo de lucro creada en 1987 por Médicos Sin Fronteras, que agrupa a profesionales de la salud y especialistas en salud pública y epidemiologí­a. En 1996, Epicentre se convirtió en un Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para la Investigación Epidemiológica y Respuesta a las Enfermedades Emergentes.