Hace un año, a finales de noviembre de 2002, Intermón Oxfam y otras organizaciones que trabajan en Etiopí­a advertí­an de que, si no se actuaba con rapidez y efectividad, la sequí­a que afectaba a la población podí­a ocasionar una hambruna de proporciones similares a la que devastó el paí­s en 1984. Un año después, el balance es positivo: la hambruna se ha evitado. Sin embargo, queda aún mucho por hacer y el riesgo de nuevas crisis alimentarias en Etiopí­a sigue muy presente.

En diciembre de 2002 el gobierno etí­ope y Naciones Unidas solicitaron a la comunidad internacional casi dos millones de toneladas de alimentos para cubrir las necesidades de 13 millones de etí­opes que precisaban ayuda alimentaria. La comunidad donante respondió aportando el 94% de los fondos necesarios para ayuda alimentaria. La meteorologí­a ha echado el resto, ya que este año las lluvias no han sido escasas.

Intermón Oxfam ha llegado a más de 200.000 personas: Desde que saltó la alerta por la sequí­a en Etiopí­a, Intermón Oxfam ha llevado a cabo cinco proyectos de emergencia que, en total, han beneficiado a unas 230.000 personas. Estos proyectos, situados en las provincias de Afar, Tigray y Oromia, han consistido básicamente en la distribución de alimentos a la población y suplementos energéticos a menores de cinco años; distribución de semillas; construcción y reparación de pozos; y vacunación de ganado.

En total, Intermón Oxfam ha invertido 1.172.000 euros "“casi 200 millones de pesetas"“. 263.000 euros son fondos de Intermón Oxfam provenientes de donaciones de ciudadanos que respondieron a la campaña de captación de fondos para Etiopí­a, mientras que 909.000 euros son aportaciones de la Generalitat de Catalunya, la Junta de Castilla-La Mancha, el Govern Balear, la Agencia Española de Cooperación Internacional, el Ayuntamiento de Vitoria y la Caixa.

Después de la sequí­a, la malaria: Jordi Cardona, coordinador de Intermón Oxfam para la emergencia de Etiopí­a, afirma que -el haber afrontado esta crisis alimentaria con éxito no debe hacernos perder de vista que continúa habiendo muchas carencias en el paí­s para afrontar la inseguridad alimentaria. En Intermón Oxfam entendemos que a medio plazo hay que actuar en varios frentes: por una parte, ir reduciendo, mediante el riego y las polí­ticas de desarrollo, la dependencia de las cosechas respecto a la lluvia, ya que actualmente el 97% de los campos de cultivo dependen totalmente del agua de lluvia; un segundo problema es flexibilizar el régimen de posesión de la tierra: hoy en dí­a casi todas las tierras del paí­s pertenecen aún al Estado-.

A estos problemas, cabe añadir los efectos que sobre la población están ejerciendo tanto la epidemia del sida como la caí­da internacional del precio del café. Etiopí­a es el segundo paí­s "“después de Sudáfrica"“ con mayor número de infectados por el VIH en el mundo (3 millones de personas), y un millón de niños etí­opes son huérfanos a causa de la enfermedad. La epidemia ocasiona graves carencias en la capacidad de producción de la población. La caí­da del precio internacional del café ha venido a agravar la situación, ya que las familias productoras han visto reducidos sus ingresos.

Cardona concluye que -quizá la gente piensa que en Etiopí­a siempre hay sequí­a, porque las ONG a menudo insistimos. No es así­. Hay las mismas sequí­as y exceso de lluvias que en España, lo que ocurre es que los enormes problemas del paí­s provocan que haya menos capacidad de combatir las sequí­as y que éstas, por consiguiente, tengan unos efectos mucho más devastadores-.

En los próximos meses de diciembre y enero el riesgo se centra en la epidemia de malaria. Paradójicamente, las lluvias que este año han traí­do buenas cosechas, han facilitado también una mucho mayor reproducción de mosquitos. La malaria se lleva cada año la vida de 100.000 etí­opes y se registran 5 millones de casos. Este año, las consecuencias de malaria en Etiopí­a pueden ser aún peores.