Greenpeace ha pedido hoy una moratoria de las actividades relacionadas con la exploración y explotación de yacimientos de gas y petróleo llevadas acabo en las zonas de alimentación de las amenazadas ballenas grises que viven en el área de Sakhalin (Siberia oriental), hasta que no se realicen investigaciones sobre las causas que están originando la disminución de esta población de ballenas. La organización ecologista asegura que Exxon está realizando prospecciones sí­smicas en las áreas de alimentación de las ballenas grises de Sakhalin, en aguas rusas.

Greenpeace ha pedido una paralización inmediata de estas prospecciones, una serie de explosiones submarinas que se llevarán a cabo en la isla de Sakhalin. La investigación sí­smica, en busca de nuevos yacimientos de gas y petróleo submarinos, ha sido encargada a una empresa subsidiaria de la compañí­a Exxon - ExxonNeftegas. Otras empresas como Shell también están presentes en la región de Sakhalin y tienen previsto realizar nuevas prospecciones en el futuro.

Las ballenas grises del Pací­fico Occidental fueron declaradas el año pasado como "crí­ticamente amenazadas" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tras conocerse los estudios realizados por cientí­ficos rusos y americanos. Dichas investigaciones pusieron de manifiesto que quedaban menos de 100 individuos en la población y que sólo12 de ellas tení­an crí­as. Muchas de las ballenas observadas estaban extremadamente demacradas, algunas de ellas hasta tal punto, que los huesos se marcaban bajo su piel. Cualquier alteración podrí­a significar un trastorno mayor de su forma fí­sica, afectando a su capacidad de reproducción o incluso ocasionando su muerte.

"La idea de detonar explosivos bajo el agua en las áreas de alimentación de esta población tan amenazada es escandalosa y totalmente inaceptable",declaró Mª José Caballero, responsable de la Campaña de Océanos de Greenpeace.

Las prospecciones sí­smicas en las zonas de alimentación de las ballena grises pueden comprometer su capacidad para encontrar suficiente alimento o incluso pueden empujarlas fuera de su área de alimentación. "Cuando encontramos una población con tan pocos individuos, la pérdida de uno sólo de ellos puede resultar absolutamente crucial para determinar si la población se extinguirá o no", añadió Caballero.

Basado en el actual estatus de la población y las investigaciones cientí­ficas realizadas, el Comité Cientí­fico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) recomendó en su informe, adoptado la semana pasada en Londres, que no se realizaran investigaciones sí­smicas en las áreas de alimentación de esta población de ballenas grises. (1)

Esta población de ballenas grises llega cada año a Sakhalin para alimentarse durante los meses de mayo a octubre y después emprende su viaje hacia el Surde Sakhalin, donde permanece desde noviembre hasta abril. Durante todo el viaje, no ingieren ningún tipo de alimento.

Durante la instalación y las operaciones de perforación de la plataforma petrolí­fera de Molikpaq, los impactos de las perforaciones, los escapes de petróleo y los altos niveles de ruido condujeron a esta población de ballenas hacia el norte, precisamente el lugar donde Exxon reanudó sus prospecciones sí­smicas ayer.

Según la legislación de la Federación Rusa, la actividad sí­smica es ilegal ya que:

– No se ha realizado una declaración de impacto ambiental para las investigaciones sí­smicas, que debe ser realizada de acuerdo con las leyes rusas.

– Todo tipo de actividades industriales está prohibida en aquellos lugares donde habiten especies presentes en el Libro Rojo de la Ley Estatal de Protección Animal.

Con relación a estos puntos, Greenpeace Rusia ha enviado una carta a la oficina de la Fiscalí­a General rusa, al Gobierno ruso y al Ministerio de Recursos Naturales.

Nota:(1) Entre las recomendaciones adoptadas por la Comisión Ballenera Internacional, figura la siguiente "recomendamos vigorosamente que no se realice ningún tipo de prospección sí­smica en aquellas zonas donde las ballenas estén presentes.