Greenpeace ha expresado su satisfacción ante la decisión tomada la semana pasada por el Gobierno de México que impedirá la destrucción de uno de los refugios más importantes para varias especies de tortugas marinas en el Estado de Quintana Roo en el Caribe mexicano.

El Ministerio de Medio Ambiente mexicano ha rechazado el Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental presentado por varias compañí­as hoteleras, donde se afirmaba que el proyecto, que planeaba destruir 2 kilómetros de playas en X´Cacel y X´Cacelito era "viable y sostenible". El principal promotor de dicho complejo turí­stico, donde se planeaban construir cinco hoteles con 1.453 habitaciones, es el gigante hotelero de capital español Sol Meliá. La cadena canaria Mogan Hoteles también tiene inversiones en la zona.

"Esta decisión es muy positiva para México, no sólo ganan las especies más vulnerables, los ecosistemas más degradados y amenazados de todo el paí­s -manglares y selvas -, se salva un área natural protegida, se respeta la legislación ambiental mexicana y se protege de la degradación de la industria turí­stica uno de los sitios más bellos y ricos del paí­s" declaró Juan Carlos Cantú, responsable de las campañas de Biodiversidad de Greenpeace México.

X´Cacel es una pequeña playa en la Pení­nsula de Yucatán, a unos cien kilómetros al sur de Cancún, en la costa caribeña de México, y forma parte del tramo de costa atlántica más importante para la reproducción de tortugas marinas. Allí­ se dan cita cada año especies como la Tortuga Verde (Cheloniasmydas) y la Tortuga Boba (Caretta caretta), declaradas desde la década delos 80 en peligro de extinción. Esta playa fue protegida en 1994, debido a su cercaní­a (escasos 20 metros) a la zona donde desovan cada año las tortugas marinas. Anualmente se registran entre 234 y 345 nidos de Tortuga Boba y entre 49 y 287 nidos de Tortuga Verde.

Pese a esto, en enero de 1998, el consorcio hotelero español Sol Meliá compró los terrenos aledaños a la playa. Su primera actuación consistió encerrar el paso a la zona y destruir el campamento tortuguero que existí­a en la playa, desde donde se trabajaba en el estudio y la conservación de las tortugas marinas. Posteriormente, Sol Meliá fue obligada a reconstruirlo por decisión del Instituto Nacional de Ecologí­a mexicano.

Representantes de Greenpeace España y Greenpeace México se reunieron en Palma de Mallorca ese mismo año con Sebastián Escarrer, entonces Vicepresidente de la cadena hotelera y actual Presidente. Durante la reunión le exigieron que no continuara con la destrucción de esta importante área protegida. Al término de la misma, Escarrer se comprometió con Greenpeace a respetar la decisión que adoptara el Gobierno mexicano e incluso afirmó que Sol Meliá estarí­a dispuesto a transformar el área en una reserva natural.

"X´Cacel es la última de las playas importantes de esta área para la anidación de tortugas marinas. Las playas colindantes ya fueron vendidas y la construcción y el desarrollo turí­stico en ellas ya ha comenzado. Si no se acata la decisión del Gobierno mexicano, la desaparición de las tortugas marinas en estas playas es sólo cuestión de tiempo" declaró Mª José Caballero, responsable de la Campaña de Océanos de Greenpeace España.