Kampala/Londres.- "El gobierno de Uganda debe reconocer su parte de responsabilidad en el enorme sufrimiento y los graves abusos contra los derechos humanos que están teniendo lugar en Ituri (este, de la República Democrática del Congo). Debe tomar medidas inmediatas para poner fin a su constante apoyo a los grupos armados y al saqueo económico que aviva las atrocidades", según ha declarado Irene Khan, secretaria general de Amnistí­a Internacional, en Kampala, durante la presentación del informe: República democrática del Congo: necesidad de protección, sed de justicia (disponible sólo en inglés).

Irene Khan ha afirmado: "Durante los últimos años, una serie de grupos armados, patrocinados y respaldados por los gobiernos en Kinshasa, Kampala y Kigali, han avivado el conflicto interétnico en Ituri, haciendo que unas comunidades se enfrenten a otras y dando lugar a una violencia de una brutalidad inimaginable. Uganda sigue siendo un agente regional importantí­simo en este conflicto".

En mayo del 2003, los combatientes de las milicias masacraron y mutilaron a familias enteras en Bunia. Atacaron especí­ficamente a mujeres y niñas, utilizando la violación como arma de guerra. Además, el uso frecuente y generalizado de niños soldados es una caracterí­stica trágica y elocuente de este conflicto, una práctica que destruye el futuro de esos niños y los convierte tanto en autores de abusos como en ví­ctimas.

Aunque en Kinshasa está emergiendo una lógica de paz, la dinámica de la guerra sigue muy arraigada en Ituri. Amnistí­a Internacional ha recogido informes sobre las masacres, las violaciones sexuales, los abusos y los desplazamientos de miles de civiles ocurridos durante los primeros nueve meses del año a consecuencia de la violencia ejercida por diversos grupos armados y por la milicia. Se han destruido centenares de escuelas, centros de salud y centros sociales, y se han saqueado, quemado y arrasado pueblos. Algunas de las atrocidades más terribles se cometieron en Bunia en las semanas que siguieron a la rápida retirada de las fuerzas ugandesas en mayo del 2003 y a la ausencia de protección por parte de la Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUC).

Recomendaciones de Amnistí­a Internacional
El informe presentado hoy reconoce las tentativas que están teniendo lugar en Kinshasa para alcanzar un acuerdo polí­tico, pero señala que la situación en Ituri será una prueba para este proceso, que puede avanzar en cualquier dirección.

Irene Khan ha añadido que "Bunia sigue dividida por lí­neas étnicas, la gente vive con miedo y los desplazados no pueden regresar a sus hogares. En otras partes de Ituri siguen cometiéndose impunemente matanzas y otros abusos contra los derechos humanos. Sin embargo, la Operación Artemisa, encabezada por Francia, y el posterior despliegue de la MONUC con un mandato reforzado han traí­do una apariencia de seguridad a esta zona".

"Para que este nuevo comienzo se sostenga es necesario hacer mucho más, y hacerlo urgentemente. La MONUC debe aumentar su despliegue en Bunia, vigilar estrictamente el embargo de armas, acelerar el proceso de desarme y desmovilización (incluida la de los niños soldados), y ayudar a establecer un sistema de policí­a adecuado. El gobierno de transición y los grupos deben apoyar el trabajo de la Comisión de Pacificación de Ituri para establecer un gobierno civil. Uganda y Ruanda deben cesar su apoyo a los grupos armados."

El informe aplaude la decisión de la Fiscalí­a de la Corte Penal Internacional (CPI) de aceptar los casos de crí­menes de guerra y crí­menes contra la humanidad cometidos en Ituri.

Según ha manifestado Irene Khan: "Sin justicia, no habrá paz y reconciliación en Ituri. No debe permitirse la impunidad en nombre de la unidad nacional. El ciclo de brutales represalias, de ataques y contraataques, no cesará a menos que se ponga fin a la impunidad para todos los abusos".

"La Fiscalí­a de la CPI ha transmitido una importante señal, pero con eso solo no basta, y deben estudiarse también otras medidas internacionales. Debe darse prioridad al establecimiento de un sistema de justicia nacional efectivo." Irene Khan ha concluido: "Durante años, Ituri ha sido escenario de saqueos, pillajes y abusos masivos contra los derechos humanos, mientras el mundo observaba en silencio. No debe permitirse que esto vuelva a suceder. La atención internacional debe convertirse en acción efectiva para proteger los derechos humanos de los habitantes de Ituri".

Información General
Entre julio de 2002 y el comienzo de 2003, el conflicto en Ituri se ha cobrado las vidas de unas 5.000 personas. Entre mayo y septiembre de 2003, otras 1.000 personas más han sido asesinadas, la mayor parte civiles; en particular niños y mujeres que han fallecido en un ambiente de tensión étnica y de violencia, provocada en su mayor parte por los intereses y aspiraciones de grupos armados que cuentan con el respaldo de gobiernos de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo.

Amnistí­a Internacional envió el pasado 15 de octubre una delegación a la zona, encabezada por la secretaria general, Irene Khan, para entrevistarse con lí­deres gubernamentales y funcionarios de organizaciones gubernamentales clave para exponer los motivos de preocupación de la organización en relación con la situación de los derechos humanos en el este de la República Democrática del Congo.