La estancia en nuestro paí­s de estos auténticos pilares de WWF/Adena comenzará con una visita al Refugio de Rapaces de Montejo de la Vega, uno de los proyectos del WWF que llevan más tiempo en funcionamiento en todo el mundo, ya que este año se cumplen los 26 años de su fundación y de la presencia ininterrumpida de WWF/Adena en la zona, que ha gestionado el Refugio durante todos estos años.

El Refugio de Rapaces de Montejo de la Vega es, además, parte importante del legado vivo del malogrado Félix Rodrí­guez de la Fuente que, como Vicepresidente de WWF/Adena, promovió la creación de este espacio protegido por su gran importancia para las aves rapaces españolas, y como un ejemplo pionero de la acción privada en la conservación de espacios naturales.

El Refugio de Montejo resulta muy importante por la alta biodiversidad que cobija. Se han identificado aquí­ más de 300 especies de vertebrados, siendo las aves rapaces las joyas de la corona. La colonia de buitres leonado ha pasado de algo más de 100 parejas en 1974 a las casi 400 parejas de la actualidad pero, además, viven aquí­ alimoches, águilas reales, halcones peregrinos, cerní­calos, águilas culebreras y calzadas, búhos reales y, en resumen, casi todas las especies de rapaces españolas. La diversidad de hábitats es también muy rica. Desde el rí­o Riaza, con sus especies piscí­colas y sus nutrias, hasta los encinares, quejigares y los interesantes sabinares, así­ como las zonas de páramos esteparios, donde pueden encontrarse especies raras propias de estos hábitats extremados y áridos, como es la alondra de Dupond.

Pero aparte de su rica biodiversidad, el Refugio de Montejo resulta extremadamente interesante por representar un caso paradigmático de cómo puede lograrse una armoní­a entre conservación de la naturaleza y actividades humanas. La naturaleza y el hombre se han sellado un pacto de convivencia y mutuo respeto aquí­. Las labores agrí­colas y ganaderas continúan desarrollándose en este maravilloso paisaje apoyando la supervivencia de estos hábitats y estas especies. Los tractores y los rebaños recorren estos parajes bajo los majestuosos planeos de buitres y águilas en una imagen viva de un equilibrio posible entre hombre y naturaleza.

La visita de importantes amigos de WWF/Adena de todo el mundo, constituye un respaldo a la labor de esta organización en este extraordinario enclave y un reconocimiento de la actitud y el buen hacer de la población local, a quienes pertenece el mayor mérito de este extraordinario logro en la conservación de la naturaleza.

El próximo dí­a 11 de septiembre, fecha del 40 aniversario de WWF, se celebrará en Sevilla otro evento para conmemorar este periodo de logros conservacionistas, durante el cual se otorgarán la Medalla de Conservación "Duque de Edimburgo" de WWF y el Premio WWF al Mérito de Conservación, que por primera vez ha recaí­do en un cientí­fico.