Ekologistak Martxan denuncia que las centrales termoeléctricas superaron en el año 2002 los lí­mites legales de emisiones de óxidos de nitrógeno. Estos lí­mites están definidos en la directiva comunitaria 88/609/CEE y fueron traspuestos a la legislación nacional por el R.D. 646/1991. Ambas normas, que tienen como finalidad mejorar la calidad del aire, prevenir las lluvias ácidas y la contaminación transfronteriza.

A partir de 1998 el lí­mite de emisiones totales de NOx para las instalaciones anteriores a 1987 es de 277.000 toneladas y es éste el que se ha superado en el año 2002, ya que las emisiones de estas instalaciones fueron cercanas a las 300.000 toneladas, según comunicación del gobierno en respuesta parlamentaria de 297.010 toneladas de NOx. Ecologistas en Acción cree que la cifra puede ser aún mayor debido a la manifiesta inconsistencia de los datos suministrados por el Ministerio de Medio Ambiente en años anteriores. Este hecho no es nuevo y así­, por las superaciones del año 2000, la organización ecologista presento una queja ante la Unión Europea, remitiendo además la denuncia a todos los diputados de la Comisión de Medio Ambiente del Congreso y a la Fiscalí­a de Medio Ambiente. Las emisiones de óxidos de azufre han llegado a 1.176.338 Tm, más de un 13% superiores a las del 2000.

De las grandes instalaciones de combustión vascas, la central de Pasajes de S. Juan es la que emitió más NOx. Opera con hulla importada y el pasado año emitió 5.807 Tm de óxidos de nitrógeno. La central de Santurce, de fuel, ha aumentado espectacularmente su producción en el 2002, multiplicando por tres la del 2000 y en consecuencia también sus emisiones contaminantes, que superaron las 3.900 Tm de óxidos de nitrógeno, Un tercer foco puntual de vertidos de NOx es la refinerí­a de Bilbao, con más de 3000 Tm. Las emisiones de este contaminante han aumentado por encima del 50% desde el año 2000, y las de óxidos de azufre, SO2, han evolucionado todaví­a peor habiendo crecido un 80% debido al mayor funcionamiento de la central de Santurce. Sin embargo la instalación más emisora de SO2 es la refinerí­a, con 9.663 Tm.

Los óxidos de azufre y de nitrógeno provocan problemas en el sistema respiratorio (disminuyen la resistencia a las infecciones, aceleran el envejecimiento del pulmón y facilitan el desarrollo de enfermedades crónicas) y dan lugar a las lluvias ácidas, que producen graves daños sobre los ecosistemas. El NOx es precursor de ozono troposférico que a su vez es un potente contaminante que alcanza contaminaciones muy altas en periodos veraniegos.

Para Ekologistak Martxan las causas de esta superación son el desmesurado incremento de la demanda de electricidad en los últimos años que ha incrementado el uso de las centrales termoeléctricas y la pasividad de los Gobiernos que no ha obligado a los propietarios a adoptar ninguna medida correctora y que ni siquiera a traspuesto a la legislación española la directiva 2001/80/CE sobre limitación a la atmósfera de determinados agentes contaminantes procedentes de Grandes Instalaciones de Combustión.

Ante esta situación Ekologistak Martxan y Ecologistas en Acción presentamos una Queja ante la Unión Europea por la negativa del gobierno a trasponer dicha Directiva en respuesta a la cual la Comisión Europea decidió en su reunión del 9 de Julio, enviar un "Dictamen Motivado" al Gobierno Español por no haber traspuesto en el plazo establecido la Directiva ya que el periodo de trasposición venció el 27 de Noviembre del año 2002. El "Dictamen Motivado" es, de acuerdo con el artí­culo 226 del Tratado de la Unión Europea, el último paso antes de someter el asunto al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.