El Alto Comisario para los Refugiados, Ruud Lubbers, ha expresado hoy su dolor por el asesinato de Annalena Tonelli, el pasado domingo. La doctora, una sexagenaria dedicada a labores humanitarias, dedicó sus últimos 33 años a ayudar a los somalí­es.

"Todos estamos desolados en ACNUR por la muerte de la doctora Tonelli", afirma Lubbers, quien, el pasado mes de junio, otorgó a esta mujer italiana el Premio Nansen para los Refugiados de 2003. "Estábamos tan orgullosos de poder galardonar el trabajo excelente que ha realizado para los más pobres del mundo, incluyendo a muchos refugiados, en las últimas tres décadas.

Dedicó si vida a ayudar a los demás, desarrollando su noble misión en los lugares más difí­ciles y alejados del resto del mundo. Con esta labor, tocó las vidas de miles de personas, demostrando que los individuos todaví­a pueden marcar una significativa diferencia. Lamentamos la pérdida de una gran mujer".

La doctora Tonelli fue galardonada con el Premio Nansen para los Refugiados el 25 de Junio en reconocimiento a su trabajo entre los somalí­es, muchos de ellos refugiados retornados y personas desplazadas.

Como representante del ACNUR en Somalia, Simone Wolken trabajó de cerca con la Dra. Tonelli. "Estoy totalmente desolada por la pérdida de Annalena, cuya labor ha beneficiado tanto a tanta gente", declaró Wolken hoy en Nairobi.

La Dra. Tonelli fue disparada en su hospital de Borama, en el oeste de Somalilandia, pero las circunstancias exactas del incidente aún se desconocen.

La Dra. Tonelli, conocida simplemente como Annalena, trabajaba independientemente, recaudando entre amigos y familiares en su Italia natal, los 20.000 dólares por mes que necesitaba para su hospital de 200 camas para pacientes con tuberculosis en Borama, en el noroeste de Somalia (conocido también como Somalilandia).

Cuando aceptó el Premio Nansen, la doctora Tonelli declaró que esperaba que el premio ayudara a volver a centrar la atención mundial en los problemas de Somalia, que habí­an sido ocultados por mucho tiempo por otros problemas en diferentes parte del mundo.

"Por esta razón, estoy agradecida por la decisión del ACNUR que ha atraí­do la atención a mi querida Somalia", dijo entonces, " para que, ahora, yo pueda ser una voz más fuerte para un pueblo que no tiene voz".

Abogada de profesión y una devota católica, la doctora Tonelli afirmó que supo desde los cinco años que querí­a dedicar su vida ayudando los demás. A la edad de 27 años, se marchó a enseñar al noreste de Kenia, en una área poblada por Somalí­es, muchos de los cuáles padecí­an tuberculosis. Consiguió diplomarse en medicina tropical y comunitaria, y en control de tuberculosis y de lepra, con el objetivo de realizar lo que vio como su verdadera vocación "“el tratamiento de pacientes de tuberculosis. Se trasladó a Somalia en 1986.

En Borama, viví­a de forma sencilla, sin posesiones y comiendo la misma comida que sus pacientes. Durante sus años en Somalia, estuvo en peligro numerosas veces- secuestrada una vez y en varias ocasiones fue ví­ctima de palizas, de bandidos y de amenazas de muerte. Pero ella rechazó la idea de que su vida fuera un sacrificio.

"No hay sacrificio. Es pura felicidad. Quién más tiene una vida tan bella en la tierra?, declaró este mismo año.