Ecologistas en Acción ha denunciado que las centrales termoeléctricas superaron en el año 2002 los lí­mites legales de emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx). Estos lí­mites están definidos en la Directiva comunitaria 88/609/CEE y fueron traspuestos a la legislación nacional por el R.D. 646/1991. Ambas normas tienen como finalidad mejorar la calidad del aire, prevenir las lluvias ácidas y la contaminación transfronteriza.

A partir de 1998 el lí­mite de emisiones totales de NOx para las instalaciones anteriores a 1987 es de 277.000 toneladas y es éste el que se ha superado en el año 2002, ya que las emisiones de estas instalaciones fueron cercanas a las 300.000 toneladas, según comunicación del Gobierno en respuesta parlamentaria de 297.010 toneladas de NOx. Ecologistas en Acción cree que la cifra puede ser aún mayor debido a la manifiesta inconsistencia de los datos suministrados por el Ministerio de Medio Ambiente en años anteriores. Este hecho no es nuevo y así­, por las superaciones del año 2000, la organización ecologista presentó una queja ante la Unión Europea, remitiendo además la denuncia a todos los Diputados de la Comisión de Medio Ambiente del Congreso y a la Fiscalí­a de Medio Ambiente.

Los óxidos de nitrógeno provocan problemas en el sistema respiratorio (disminuye la resistencia a las infecciones, acelera el envejecimiento del pulmón, facilita el desarrollo de enfermedades crónicas...), es uno de los componentes de las lluvias ácidas que producen graves daños sobre los ecosistemas y es precursor de ozono troposférico que a su vez es un potente contaminante que alcanza contaminaciones muy altas en periodos veraniegos.

Para Ecologistas en Acción las causas de esta superación son el desmesurado incremento de la demanda de electricidad en los últimos años que ha aumentado el uso de las centrales termoeléctricas y la pasividad del Gobierno que no ha obligado a los propietarios a adoptar ninguna medida correctora y que ni siquiera a traspuesto a la legislación española la Directiva 2001/80/CE sobre limitación a la atmósfera de determinados agentes contaminantes procedentes de Grandes Instalaciones de Combustión.

Ante esta situación Ecologistas en Acción presentó una Queja ante la Unión Europea por la negativa del Gobierno a trasponer dicha Directiva en respuesta a la cual la Comisión Europea decidió en su reunión del 9 de julio, enviar un "Dictamen Motivado" al Gobierno español ya que el periodo de trasposición venció el 27 de noviembre de 2002. El "Dictamen Motivado" es, de acuerdo con el artí­culo 226 del Tratado de la Unión Europea, el último paso antes de someter el asunto al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.