En mayo de 1998 se produjo en la factorí­a de ACERINOX, en Los Barrios (Cádiz) la fusión de una fuente radiactiva de Cs-137 que produjo una nube que se detectó hasta en los Alpes italianos. Además se generaron cenizas radiactivas que ha habido que gestionar. Tras aquel suceso, que puede ser considerado como de los más graves de la historia radiológica española, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) decidió tomar unas medidas sobre el proceso de reciclaje de chatarra que se produce en las acerí­as. Se trataba de controlar la chatarra que se fundí­a para evitar sucesos parecidos. Sin embargo en diciembre de 2001 se produjo una nueva fusión de una fuente de Cs-137 en la factorí­a de Siderúrgica Sevillana, en Alcalá de Guadaira (Sevilla), con la consiguiente fuga radiactiva. En este caso la empresa tardó 5 dí­as en notificar el incidente al CSN.

Y ayer mismo se produjo una nueva fusión de una fuente de Cs-137 en Sestao (Vizcaya). Este tipo de fuentes es muy abundante pues se usan para hacer gammagrafí­as, una especie de radiografí­as industriales que sirven, por ejemplo, para detectar la calidad de las soldaduras. El CSN se ha apresurado en este caso a decir que no ha habido ningún episodio de contaminación de los trabajadores o del medio. Ecologistas en Acción cree que esta afirmación es gratuita, si se tienen en cuenta los antecedentes y el hecho de que el Cesio es muy volátil. Antes de aseverar tal cosa es necesario hacer mediciones en las cenizas y chimeneas de la acerí­a. Ecologistas en Acción solicita se realice esta investigación.

Por otra parte, Ecologistas en Acción denuncia la inoperancia de la red REVIRA de vigilancia radiactiva para detectar este tipo de sucesos. Ni en el incidente de Alcalá de Guadaira, ni en el de ayer de Sestao, las estaciones de la red han mostrado la presencia de material radiactivo en el aire. Asimismo, en la fuga de ACERINOX sólo se puso de manifiesto dí­as después de la fusión de la fuente.

Y por último, y más importante, Ecologistas en Acción reclama la reforma del protocolo de control de las acerí­as para que este tipo de peligrosos sucesos no se repitan en el futuro. Es necesario garantizar que se sabe lo que se va a quemar en los hornos, bien mediante un control exhaustivo y detallado de la chatarra, bien mediante un sistema de certificaciones que, además, permitirí­a atribuir la responsabilidad a los causantes. Pero, sobre todo, hay que obligar a este tipo de empresas a adoptar medias de control radiológico exhaustivo de la chatarra antes de fundirla. Este tipo de acciones es clave en el mundo industrial, donde existe una enorme profusión de fuentes radiactivas, cuyo censo detallado se desconoce. Es sólo cuestión de tiempo que una fuente de Cs-137 vuelva a ser fundida en los hornos de cualquiera de las acerí­as españolas.