GINEBRA.- El ACNUR expresó este miércoles su creciente preocupación sobre la situación de más de 400 posibles solicitantes de asilo que se encuentran a bordo de un barco noruego en las costas de la Isla de Navidad en Australia, y reiteró su oferta de ayudar a encontrar una solución a esta situación.

Independientemente de su estatuto, las condiciones a bordo del "Tampa" no permiten una estancia prolongada de 434 personas, muchas de las cuales son mujeres vulnerables y menores, dijo Erika Feller, Directora de Protección Internacional del ACNUR.

"A estas alturas no tenemos confirmación de que estas personas sean, de hecho, solicitantes de asilo, pero puede asumirse sin temor a equivocación de que habrá algunas solicitudes de asilo que considerar," dijo Feller. "Debe existir la oportunidad para que cualquier solicitud de asilo sea examinada cuidadosamente. Las posibilidades de que esto ocurra en el barco son escasas."

La determinación de responsabilidad es algo extremadamente complicado, con diversos actores implicados, cada uno con diferentes puntos de vista sobre el problema. El miércoles a primera hora el ACNUR sugirió que los tres gobiernos en cuestión, Australia, Noruega e Indonesia, mantuvieran discusiones para resolver las preocupaciones humanitarias que requieren atención inmediata. El ACNUR dijo estar listo para dar apoyo y emitir recomendaciones si las partes estaban de acuerdo.

"Esta es una situación que claramente requiere del esfuerzo y de la cooperación internacional para encontrar soluciones y compartir responsabilidades," dijo Feller. "Australia está en la mejor posición en este caso particular para tomar la iniciativa. La meta por encima de toda consideración debe ser impedir cualquier acción que pudiera tener el efecto, -intencional o no- de enviar a los solicitantes de asilo de regreso a donde corren peligro."

El ACNUR también manifestó su preocupación sobre un borrador de legislación que fue rechazado por el Senado de Australia el miércoles. Esta legislación podrí­a haber dado lugar al rechazo de los solicitantes de asilo en la frontera debido a la remoción forzada de barcos que estén en aguas territoriales australianas. Esto no serí­a compatible con la Convención de Refugiados de 1951.

"El ACNUR no desearí­a que se tomaran medidas que pudieran revertir una tradición humanitaria tan consolidada en el tiempo en contra de la prohibición de desembarcar," dijo Jean-Marie Fakhouri, Director de la Oficina del ACNUR para Asia y el Pací­fico. "En la década de los años setenta y a principios de los ochenta, Australia fue parte del esfuerzo internacional para asegurar el rescate de los refugiados de Indochina y rechazar la prohibición de desembarque por parte de los Estados costeros."

El ACNUR está dispuesto a asistir al Gobierno australiano en la identificación de soluciones, las cuales podrí­an incluir compartir la responsabilidad entre los Estados.