Para la agencia internacional Oxfam -Intermón Oxfam en España-, Estados Unidos y la Unión Europea afrontan de manera cí­nica la grave situación de 10 millones de personas de África Occidental que dependen del cultivo del algodón. Para Gawain Kripke, "esto es el teatro del absurdo. Mientras los dos gigantes mundiales de los subsidios gastan miles de millones e inundan los mercados de los paí­ses pobres de algodón a bajo precio, ellos se dedican a bromear con que la caí­da de los precios se explica porque con el buen tiempo la gente no se pone camisetas. Si se hace caso de lo que dicen, la grave situación de los agricultores del algodón es culpa de todo el mundo excepto de ellos".

Cuatro paí­ses africanos (Benin, Burkina Faso, Chad y Malí­) ofrecieron hoy la primera oportunidad a la OMC para comprobar si esta ronda liberalizadora es de verdad "del desarrollo". Para Oxfam, sin embargo, los paí­ses ricos "no han pasado su primera prueba".

Ibrahim Coulibaly, de la asociación de productores de algodón de Malí­ (AOPP en sus siglas en ingles) asegura: "Si los ministros de comercio reunidos en Cancún fracasan en el caso del algodón, esto va a afectar a la credibilidad del sistema comercial mundial".

Las ayudas estadounidenses a sus 25.000 productores de algodón ascienden a 3.900 millones de dólares al año. Estos subsidios han hecho caer el precio del algodón hasta un 25% y lo han dejado a niveles que no se conocí­an desde la década de los 30. Más de 10 millones de personas que dependen de su cultivo en África Occidental están sufriendo las consecuencias. En un paí­s como Benin, por ejemplo, 25.000 personas viven por debajo de la lí­nea de la pobreza por culpa de los subsidios estadounidenses al algodón.

Para Gawain Kripke, "la propuesta de estos cuatro paí­ses africanos es un referente claro para comprobar si se puede hablar o no de avances en esta reunión de Cancún".