La organización ecologista denuncia a 13 Comunidades Autónomas ante la Comisión Europea por no informar a la población sobre los niveles de contaminación atmosférica

La "ola de calor" que ha recorrido la Pení­nsula Ibérica a lo largo de este verano y el intenso tráfico rodado urbano e interurbano que soportan nuestras carreteras y ciudades ha provocado que los niveles de contaminación atmosférica por ozono y otros contaminantes asociados se hayan disparado entre junio y agosto en todo el paí­s.

Según los datos publicados en sus páginas Web por las Comunidades Autónomas de Andalucí­a, Cataluña, Madrid y Valencia, en 51 estaciones de control de la contaminación de las 114 ubicadas en estos territorios se ha rebasado durante los últimos meses el denominado "umbral de información a la población", establecido para el ozono por la normativa europea y española en 180 ug/m3 (microgramos por metro cúbico) como promedio horario.

La superación de este umbral obliga a las autoridades autonómicas y municipales a advertir a las personas más sensibles a la polución, tales como niños, ancianos o personas con problemas respiratorios, de que eviten cualquier esfuerzo fí­sico y los ejercicios al aire libre. También deben informar sobre la previsión de evolución de la contaminación, las áreas afectadas y la duración del episodio.

El número de horas con superación de este umbral ha sido de 847, multiplicando por 4 las 176 registradas en 2002 en las Comunidades citadas. Estos datos demuestran que la contaminación se ha extendido espacial y temporalmente mucho más que en años anteriores, hasta el punto de que en varias zonas se ha llegado a superar el denominado "umbral de alerta", establecido para el ozono por la normativa europea en 240 ug/m3 como promedio horario.

Estas alertas se han registrado en las áreas metropolitanas de Barcelona, Madrid y Sevilla y en la comarca de Tarragona. En el puerto de Barcelona se alcanzaron 260 ug/m3 el 12 de julio, coincidiendo con los Mundiales de Natación, lo que deberí­a haber provocado la suspensión de todas las pruebas al aire libre. En la localidad madrileña de Majadahonda se alcanzaron 243 ug/m3 el 18 de junio, al igual que en la barcelonesa de Vilanova i la Geltrú, en este caso el 12 de agosto. Al sur de Sevilla, Mairena de Aljarafe registró niveles de hasta 267 ug/m3 durante varias horas de los dí­as 31 de julio y 1 de agosto. Finalmente, la comarca de Tarragona ha sufrido distintas alertas a lo largo del verano, alcanzándose 288 ug/m3 en la capital provincial el dí­a 5 de agosto.

El umbral de alerta se define en la Directiva europea sobre ozono como "un nivel a partir del cual una exposición de breve duración supone un riesgo para la salud humana de la población en general y a partir del cual los Estados miembros deberán tomar medidas inmediatas". No obstante, el retraso una vez más del Ministerio de Medio Ambiente en adoptar esta norma comunitaria (cuyo plazo vence el próximo 9 de septiembre) ha permitido a las autoridades autonómicas y locales sustraerse de esta obligación legal, que habrí­a conducido a restringir el tráfico rodado o a paralizar industrias como el complejo petroquí­mico de Tarragona.

El motivo de todas estas cautelas es que la superación prolongada de estas barreras conlleva un riesgo inmediato y a largo plazo para la salud humana de la población. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos niveles de ozono producen disfunciones pulmonares, inflamación de las ví­as respiratorias y exacerbación del asma y otras afecciones respiratorias. Incrementos rápidos de ozono como los que se han producido en las horas centrales del dí­a, entre las 2 y las 7 de la tarde, se traducen en un aumento de hasta el 20% en las admisiones en urgencias por enfermedades respiratorias.

Finalmente, hay que resaltar que según el estudio APHEA de la Unión Europea la exposición prolongada a elevados niveles de ozono como los registrados este verano es responsable de un aumento de la mortalidad de entre el 2% y el 12%. La OMS estima como media en 2.000 los fallecimientos prematuros anuales en la Unión Europea producidos como consecuencia de la exposición a estos niveles de ozono. Esta podrí­a ser de hecho una de las claves del incremento de fallecimientos detectado este verano en nuestro paí­s y otros de nuestro entorno (Francia, Portugal), sumada a otros efectos directos e indirectos de la "ola de calor".

Ante la gravedad de esta situación, Ecologistas en Acción demanda a las autoridades sanitarias autonómicas y estatales una investigación epidemiológica sobre los efectos durante este verano de la contaminación por ozono en la morbilidad y la mortalidad de la población. Asimismo, exige al Ministerio de Medio Ambiente la urgente adopción de la Directiva europea sobre ozono, y pedirá a las autoridades ambientales locales y autonómicas la puesta en marcha de los planes de reducción de la contaminación previstos en la norma europea citada, todo ello con la finalidad de evitar que esta lamentable situación se repita en años próximos.

Por otro lado, dado que las únicas administraciones que está facilitando información horaria actualizada en Internet son las 4 Comunidades Autónomas citadas, los ecologistas han presentado una denuncia ante la Comisión Europea contra las Comunidades Autónomas de Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Castilla la Mancha, Galicia, Murcia, Navarra, Paí­s Vasco y La Rioja, por vulnerar la normativa comunitaria sobre calidad del aire al no ofrecer ningún tipo de información en lí­nea.

El ozono troposférico, también conocido como ozono de baja cota, es un contaminante secundario producido por la reacción entre el dióxido de nitrógeno y los hidrocarburos emitidos por los automóviles y algunas industrias y la luz solar. Es un enérgico oxidante, capaz de atacar las superficies, obras de fábrica y materiales de goma (por ejemplo los neumáticos). El ozono, además de para las personas, es también tóxico para la vegetación, dañando los bosques y reduciendo la productividad de los cultivos.

Miguel Ángel Ceballos 652.590782
www.ecologistasenaccion.org/aire