Los salarios en nuestro paí­s son de los más perjudicados de toda Europa. Pese a que los costes laborales son de los más bajos de la Unión Europea (tan sólo el 70% de la media de la zona euro) y la evolución salarial sigue siendo muy moderada, la inflación sigue descontrolada, lo que repercute en el poder de compra de los españoles. UGT denuncia que este desbocamiento de los precios se debe a la inactividad del Gobierno en esta materia y al comportamiento insolidario de las empresas que actúan al margen de la competencia (suben los precios para obtener copiosos beneficios a corto plazo e ignoran las tensiones inflacionistas que generan). El sindicato alerta de que la pérdida de poder adquisitivo de los salarios es especialmente sangrante en los colectivos con retribuciones más bajas, como los perceptores del Salario Mí­nimo Interprofesional lo que está incrementando la exclusión social de los asalariados con peores condiciones laborales.
Una vez superado el ecuador del año, es conveniente observar cuál es el escenario de precios y salarios en nuestro paí­s, en el contexto de la economí­a integrada de la zona euro, que muestra una situación caracterizada por varios rasgos caracterí­sticos, relacionados entre sí­:
– Las empresas españolas siguen manteniendo una importantí­sima ventaja competitiva en términos de costes laborales (que incluyen tanto los pagos salariales como otros costes indirectos, como las cotizaciones sociales y los impuestos ligados al trabajo).
– Los salarios en nuestro paí­s mantienen crecimientos muy moderados, entre los más bajos de los registrados en la Unión Europea.
– El descontrol de la inflación, más acusado en España que en otros paí­ses de la Unión Europea, ha provocado que los salarios españoles sean los más perjudicados de la zona euro, registrando una pérdida de poder adquisitivo de medio punto porcentual hasta julio, que en junio era incluso de un punto.
En efecto, los crecimientos registrados de los costes laborales en este año sitúan a España en la zona media de la tabla (3,3% en términos anuales en el primer trimestre, últimos datos disponibles), con aumentos similares a la media de los experimentados por los paí­ses que componen la zona euro (3,1%). En este sentido, las empresas españolas no poseen desventaja alguna en la competencia ví­a costes laborales, que evolucionan de acuerdo a como lo hacen en nuestros competidores más cercanos.

Pero, la visión dinámica de lo que ocurre con los costes laborales (es decir, su evolución trimestral) compone tan sólo una parte de la situación competitiva de las empresas. Es igualmente necesario tener en cuenta la situación de los costes laborales en términos absolutos, es decir, cuánto se paga realmente por el uso de la mano de obra, y es aquí­ donde se aprecia de forma evidente la ventaja competitiva de nuestro sistema productivo: España se sitúa a la cola de la Unión Europea en materia de costes laborales, sólo por delante de Grecia y Portugal, con un nivel de costes que supone tan sólo el 70% de la media de la zona euro. La convergencia con Europa todaví­a no ha llegado a los costes del trabajo, que siguen incentivando claramente la utilización de este factor en nuestro paí­s.

Además, esta situación ventajosa en términos de costes se corresponde con una evolución de los salarios muy moderada, por debajo de la media de la zona euro. Y este comportamiento salarial adquiere mayor valor si se tiene en cuenta que el descontrol de la inflación en nuestro paí­s es mucho mayor que el existente en otros paí­ses de la Unión Europea: la inflación acumulada hasta julio (2,3%) ya ha superado la previsión de inflación para todo el año, el 2%, y la tasa anual se sitúa en el 3,9%, después de alcanzar en mayo y junio un máximo del 4,2%. Es precisamente aquí­ donde nuestro paí­s posee importantes desventajas competitivas, en los altos incrementos de precios que están generando las empresas de determinados sectores ajenos a la competencia.
Aumento salarial total en el conjunto de la economí­a, en términos nominales
Sin datos para Portugal, Grecia, Reino Unido y Dinamarca . Datos del 1er. trimestre de 2001, excepto para Austria y Luxemburgo (4º-2000), Irlanda (3º 2000) y Bélgica (1º 2000)

Esta situación, caracterizada por moderados aumentos salariales y fuertes incrementos de precios, provoca que los salarios en nuestro paí­s sean de los más perjudicados de toda Europa por la tendencia inflacionista que se viene registrando, con el agravante de la inactividad del Gobierno en esta materia, que confí­a únicamente a la influencia de factores externos una posible reducción de la inflación en los próximos meses, que los datos no avalan en absoluto.
En definitiva, los costes laborales en España son de los más bajos de la Unión Europea, y están creciendo de forma similar a como lo hacen en nuestros socios europeos, lo que determina que las empresas españolas conserven su tradicional ventaja competitiva en el uso del factor trabajo, algo que no aprovechan de forma adecuada. Pero, además, como los costes laborales están creciendo menos que los precios (3,3% frente a 3,7% con datos de Eurostat), significa que los costes laborales no están generando tensiones inflacionistas, sino que es el otro componente básico de la formación de precios, los beneficios empresariales, los que están presionando al alza nuestro nivel general de precios.

El descontrol de la inflación está perjudicando esencialmente a las rentas salariales, que en España están siendo más castigadas que en el resto de paí­ses de la UE, puesto que la evolución salarial sigue siendo muy moderada pese al comportamiento insolidario de las empresas que actúan al margen de la competencia. Esta pérdida de poder de compra de los salarios es especialmente sangrante para aquellos colectivos de retribuciones más bajas, como los perceptores del SMI, lo que aumenta la exclusión social de los asalariados con peores condiciones laborales.