En el otoño del año 2001, se cumple el primer centenario de la fundación de la Escuela Moderna de Barcelona, nacida de la iniciativa de Francisco Ferrer Guardia. Un Grupo de Trabajo de Historia Social, formado por estudiantes y licenciados en Historia vinculados con Guadalajara y Alcalá de Henares y afiliados a la CNT, pensamos que esta fecha merecí­a ser conmemorada, por lo que decidimos convocar un congreso que sirviese para recordar la figura de Francisco Ferrer Guardia y su labor pedagógica.

No pretendí­amos celebrar un encuentro de exaltación hagiográfica, ni un acto de pura propaganda; querí­amos analizar, debatir y difundir la labor pedagógica de la Escuela Moderna, convencidos de que la crí­tica y la polémica siempre son preferibles al silencio y al olvido. Tampoco deseábamos convocar un encuentro de eruditos, que dificultase la difusión popular de las ideas y los hechos de la obra de Ferrer.
Finalmente, hemos previsto organizar un encuentro de historiadores sobre la Escuela Moderna, que se verá acompañado por dos exposiciones y una proyección cinematográfica. A todos los efectos, estos actos serán organizados por la Fundación Anselmo Lorenzo de Madrid, con la colaboración de la Confederación Nacional del Trabajo y del Grupo de Trabajo de Historia Social de Guadalajara, que actúa como comisión organizadora.

El congreso de historia se celebrará en el Palacio del Infantado de Guadalajara durante los dí­as 9, 10 y 11 de noviembre, las dos primeras jornadas en sesiones de mañana y tarde y el domingo exclusivamente por la mañana.

El primer dí­a se dedicará al entorno en el que nace la Escuela Moderna, contando con la participación de Manuel Pérez Ledesma (de la Universidad Autónoma de Madrid), José Luis Gutiérrez Molina (de la Universidad de Cádiz), Alejandro Dí­ez Torre (de la Universidad de Alcalá de Henares) y Eduard Masjuan (de Barcelona, Doctor en Historia Contemporánea). El sábado nos centraremos en la Escuela Moderna y en Francisco Ferrer Guardia gracias a la colaboración de Francisco Madrid (de Valencia, Doctor en Historia Contemporánea), Ana Sigí¼enza (pedagoga y secretaria general de la CNT) y Pere Gabriel (de la Universidad Autónoma de Barcelona); también nos gustarí­a contar con la asistencia de José Alvarez Junco (de la Universidad Complutense), pero a pesar de su interés no hemos podido confirmar su disponibilidad para esas fechas. Tampoco hemos renunciado a contar con otros historiadores; no es un capí­tulo cerrado: ¿alguna sugerencia?
Por último, el domingo por la mañana intervendrá Alejandro Tiana Ferrer (de la Universidad Nacional de Educación a Distancia) para hablarnos de la influencia de la Escuela Moderna. Posteriormente, habrá una mesa redonda en la que se debatirá sobre "las otras Escuelas Modernas" con la participación de todos aquellos investigadores que nos enví­en un resumen de sus comunicaciones antes del dí­a 1 de noviembre. Las comunicaciones deberán versar, preferentemente pero no exclusivamente, sobre la influencia de la Escuela Moderna en otros lugares o en otras experiencias educativas o en otros pedagogos, con una extensión máxima de veinticinco folios, y podrán ser defendidas públicamente por sus autores durante la última sesión (domingo por la mañana).
La organización del Congreso sufragará los gastos de viaje de todos los invitados y ofrecerá alojamiento a quienes lo necesiten, preferentemente en algún domicilio particular.
Hemos iniciado contactos con la Consejerí­a de Educación de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha para que la asistencia al congreso pueda ser valorada como actividad de formación del profesorado. El cauce habitual supone el cobro de una subvención, que nosotros rechazamos, por lo que es necesario un trámite especial que, a pesar de todo, esperamos que se resuelva satisfactoriamente.

Durante toda esa semana, del 5 al 11 de noviembre, estarán abiertas al público dos exposiciones en el Ateneo Municipal (el antiguo Ateneo Instructivo del Obrero). Por un lado, contaremos con la que el Ateneo Enciclopédico Popular de Barcelona dedicó a Francisco Ferrer Guardia, que ha recorrido buena parte de España y ha visitado otros paí­ses europeos, que precisamente va a ser restaurada este verano por el Ayuntamiento de Alella para su exhibición en la localidad natal de Ferrer.

Por otra parte, vamos a preparar una exposición sobre la Escuela Moderna, mostrando libros de texto y material pedagógico original junto a otros libros, folletos y periódicos relacionados con Francisco Ferrer Guardia y la Escuela Moderna, cedidos por la Fundación Anselmo Lorenzo y algunos coleccionistas particulares.
Además, el dí­a 5 de noviembre queremos inaugurar estos actos con la proyección del documental titulado ¡Viva la Escuela Moderna!, que pudo verse en TVE durante el mes de diciembre de 1999, realizando después un coloquio con sus autores.

Mediante esta primera circular, que enviamos a todos los organizadores, invitados y colaboradores, pretendemos explicar, aunque sea brevemente, el estado actual de los trabajos encaminados a la conmemoración del Centenario y la labor que hemos realizado hasta este momento desde el Grupo de Trabajo de Historia Social de Guadalajara. Para todos aquellos que quieran ampliar la información, recabar datos más concretos o aportar algo, pueden ponerse en contacto con nosotros mediante el correo electrónico fluiters@eresmas.com

Nos gustarí­a que antes de la próxima circular, que enviaremos en septiembre, pudiésemos conocer el tema y tí­tulo concreto de las intervenciones del congreso de historia y un listado brevemente descriptivo del material que podemos disponer para la exposición sobre la Escuela Moderna, por lo que rogamos que, a ser posible, se nos remita cuanto antes esta información.