Un aislamiento vergonzoso

Estados Unidos está dispuesto a ejecutar a presos por delitos cometidos cuando eran niños, y esto lo aí­sla del resto del mundo, ha dicho Amnistí­a Internacional con motivo de la publicación de un nuevo informe sobre el cumplimiento en todo el mundo de la prohibición de la pena de muerte contra delincuentes juveniles (personas que eran menores de 18 años cuando se cometió el delito).

"Dos tercios de las ejecuciones conocidas de delincuentes juveniles en todo el mundo durante los últimos diez años fueron en Estados Unidos. Las únicas cuatro que tuvieron lugar en los últimos 18 meses también fueron en este paí­s, que es actualmente el único que continúa abiertamente llevando a cabo estas ejecuciones en el marco de su sistema de justicia penal", ha dicho Amnistí­a Internacional.

"La ejecución de delincuentes juveniles se ha convertido en un fenómeno poco frecuente dentro de la aplicación de la pena capital, y Estados Unidos es, con mucho, el paí­s que más la utiliza".

La organización registró 22.588 ejecuciones en 70 paí­ses entre 1994 y 2002. De ellas, 19 fueron de delincuentes juveniles ejecutados en cinco paí­ses. Doce de estos homicidios internacionalmente ilegales se produjeron en Estados Unidos.

"El compromiso de Estados Unidos con el respeto a las normas internacionales de justicia está en cuestión desde el 11 de septiembre de 2001. Éste es un ejemplo excelente de una tendencia tí­pica de Estados Unidos de adoptar un enfoque selectivo de las normas internacionales de derechos humanos", ha dicho Amnistí­a Internacional.

La comunidad internacional ha aprobado cuatro tratados de derechos humanos de ámbito mundial o regional que excluyen explí­citamente a los delincuentes juveniles de la pena de muerte. Esta exención también está reflejada en los Convenios de Ginebra y sus dos Protocolos Adicionales. La prohibición está tan reconocida y es tan respetada que se ha convertido en un principio del derecho consuetudinario internacional.

En el informe que publica hoy, Amnistí­a Internacional pide que se reconozca la prohibición como norma imperativa del derecho internacional general (jus cogens), vinculante para todos los paí­ses independientemente de los tratados que hayan ratificado y de las condiciones que hayan puesto a dichas ratificaciones. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos llegó a esta conclusión el pasado octubre en el caso de un preso del pabellón de la muerte de Nevada condenado por crí­menes cometidos cuando tení­a 16 años.

"Medio siglo después de la adopción del Cuarto Convenio de Ginebra, siete lustros después desde la adopción del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polí­ticos y más de una década desde la entrada en vigor de la Convención sobre los Derechos del Niño, sin duda es hora de que Estados Unidos admita que se está aferrando a una inaceptable práctica del pasado", añadió Amnistí­a Internacional.

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño ha sido ratificada por 192 paí­ses, y es el tratado de derechos humanos más ratificado de la historia. Ningún Estado Parte ha incluido reservas a la disposición que excluye a los menores de la pena de muerte. Estados Unidos hizo una reserva de este tipo cuando ratificó el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polí­ticos, en 1992, y fue muy criticado por ello, tanto por otros paí­ses como por el órgano de expertos creado para supervisar la aplicación del tratado.

Información general

En 2002, una delegación del gobierno estadounidense declaró ante la Sesión Especial sobre la Niñez de la Asamblea General de las Naciones Unidas que Estados Unidos era "el lí­der mundial en protección a la infancia". Mientras, unos 80 presos esperan la ejecución en los pabellones de la muerte del paí­s por crí­menes cometidos cuando tení­an 16 o 17 años. También preocupa que un ciudadano canadiense actualmente detenido en la base naval estadounidense de Guantánamo podrí­a ser condenado a muerte si es juzgado por una comisión militar. Según los informes, Omar Khadr, sospechoso de disparar contra un soldado estadounidense, tení­a 15 años cuando fue capturado en Afganistán en 2002.

" Si desean el informe "The exclusion of child offenders from the death penalty under general international law", consulten: http://web.amnesty.org/library/index/engact500042003