Según un estudio elaborado por el abogado y adjunto a la Secretarí­a de Polí­tica Institucional de CC.OO., Héctor Maravall, en 1999 el gasto medio anual en los hogares cuyo sustentador principal tení­a más de 65 años era de 12.022 euros y el gasto medio por persona era de 5.469 euros. En el total de la población el gasto medio de cada hogar era de 17.975 euros y el gasto medio por persona, 5.683 euros.

De acuerdo con los datos facilitados por dicho estudio (correspondientes a 1997 y 1999), en 1997 en el 94,2% de los hogares de las personas de 65 años y mayores, su fuente principal de ingresos eran las prestaciones sociales y, de ellos, en el 94,6% la fuente principal eran las pensiones. Por tanto, en el 89% de los hogares de las personas con más de 65 años su fuente de ingresos principal eran las pensiones.

En 1997, los ingresos medios de los pensionistas de jubilación eran de 8.227 euros en el caso de los hombres, y de 5.152 euros en el caso de las mujeres. En relación a la renta media del resto de la población, en 1997 los ingresos de los pensionistas de jubilación representaban un 86% en el caso de los hombres y el 85% en el de las mujeres, con la importante salvedad de que la renta media de los ingresos de las mujeres representa el 63% de la de los hombres.
Históricamente, el envejecimiento, la situación de las personas mayores tení­a como un elemento definidor básico la carencia de recursos económicos garantizados.

Ello obligaba a la inmensa mayorí­a de la población a continuar su actividad productiva hasta la extenuación o la expulsión del mercado de trabajo, pasando a depender de la ayuda de los familiares o vecinos. En el siglo XXI esta realidad sigue estando presente, con ligeros paliativos, en buena parte de los estados en vias de desarrollo. El sistema público de pensiones, una de las grandes conquistas del movimiento obrero a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, supuso un cambio de extraordinarias dimensiones para la mayor parte de las personas mayores de los estados democráticos desarrollados.

En relación a los aspectos de consumo, el 61,9% de las personas mayores de 65 años no pueden tener calefacción adecuada en su vivienda (49% en el total de la población); el 57,1% no pueden tener vacaciones anuales (46,1% en el total de la población); el 59,2% no pueden renovar su mobiliario (49,6% en el total de la población); y el 13,4% no pueden comprar ropa nueva de vestir (8,6% en el total de la población).