Un nuevo informe presentado hoy por WWF/Adena durante la apertura de la Conferencia OSPAR-HELCOM, que tendrá lugar durante esta semana en Bremen (Alemania), muestra que el medio ambiente marino del Océano Atlántico y el Mar Báltico está gravemente amenazado. Prueba de ello es que existe una gran cantidad de poblaciones de vida silvestre en declive, pesquerí­as comerciales fuera de sus lí­mites comerciales y un gran número de hábitats degradados o destruidos.

El informe "Chequeo de la Salud del Mar Báltico y Océano Atlántico Nororiental" (disponible en inglés) sostiene que las mayores y más persistentes amenazas al medio marino en el Atlántico Nororiental se deben al uso de ciertas artes de pesca que dañan hábitats y especies, así­ como a la contaminación difusa: incluidos elementos quí­micos, materiales radioactivos y petróleo y los potenciales efectos del cambio climático.

El nuevo informe facilita un resumen del estado y las necesidades de gestión de 22 hábitats presentes en el área, así­ como varias especies escogidas en los diferentes niveles de la cadena trófica marina. Este documento muestra que todos los hábitats evaluados, excepto los bancos de mejillones, están en declive.

Uno de estos hábitats son los corales de agua frí­a. Su especie más común, Lophelia pertusa, presenta un esqueleto externo duro y vive a temperaturas entre 4 y 12 º C. Su crecimiento es de 5,5 mm. al año, y es capaz de colonizar áreas a profundidades superiores a 2.000 m. Estos hábitats, debido a su fragilidad y lento crecimiento, se hallan expuestos a gran cantidad de agresiones: Entre las más destacables, cabe citar los arrastreros y la contaminación, especialmente de las explotaciones petrolí­feras. En España, uno de los mejores exponentes de estos hábitas se encuentra en el Banco de Galicia, en una región muy cercana al hundimiento del Prestige.

WWF/Adena cree que es momento de que los Ministros de Medio Ambiente de los paí­ses pertenecientes a OSPAR, entre los que se encuentra el gobierno español, introduzcan un visión basada en los ecosistemas a la hora de planificar las actividades humanas. Esto significa desarrollar una orientación y unos objetivos compartidos para el futuro del Mar Báltico y el Océano Atlántico Nororiental, llevando a cabo evaluaciones estratégicas de la biodiversidad y de las necesidades socioeconómicas que afectan a las zonas marinas. Otra medida necesaria es implantar redes de áreas protegidas marinas, introduciendo una gestión integrada de las actividades y del desarrollo económico que se están llevando a cabo en estas zonas, especialmente en las costas. Asimismo, también se hace imprescindible asegurar fuertes programas de investigación, fortaleciendo y mejorando las regulaciones, y poner en práctica los instrumentos de gestión existentes y las estrategias para reducir la contaminación difusa y por hidrocarburos, protegiendo las especies, hábitats y ecosistemas.

"El Gobierno español debe aprovechar esta reunión para aumentar su esfuerzo en la protección de nuestros mares, especialmente el Atlántico y el Cantábrico, que aún distan mucho de estar protegidos adecuadamente y sufren una gran cantidad de impactos, tanto en la lí­nea de costa como en mar abierto. El Ministerio de Medio Ambiente deberí­a impulsar la creación de áreas protegidas en alta mar, que como el Banco de Galicia, siguen siendo refugio de grandes tesoros por descubrir", sostiene José Luis Garcí­a Varas, Responsable del Programa Marino de WWF/Adena.

*Nota al editor

El Convenio para la Protección del Medio Ambiente Marino del Océano Atlántico Nororiental (Convenio OSPAR) se inauguró en Parí­s, el 22 de Septiembre de 1992, con la firma de la Reunión Ministerial de las Comisiones de Oslo y Paris.

El Convenio ha sido firmado y ratificado por todas las Partes Contratantes de los Convenios de Oslo y Parí­s (Alemania, Bélgica, Dinamarca, la Comisión Europea, España, Finlandia, Francia, Holanda, Irlanda, Irlanda del Norte, Islandia, Noruega, Portugal, Reino Unido y Suecia) y por Luxemburgo y Suiza.

El Convenio OSPAR entró en vigor el 25 de Marzo de 1998 y sustituye a los Convenios de Oslo y Parí­s, aunque las decisiones, recomendaciones y todos los acuerdos adoptados en estos Convenios continúan siendo aplicables, sin ninguna variación en su estatus legal, a menos que sean resueltos por nuevas medidas adoptadas bajo el Convenio OSPAR 1992.

José Luis Gª Varas. Responsable del Programa Marino de WWF/Adena. Tel. 91 354 05 78
www.wwf.es
www.ospar.org
Material disponible para televisiones en BETACAM sobre corales de agua frí­a