Estas nuevas y alarmantes cifras provienen de la primera estimación a escala mundial de muertes de cetáceos en artes de pesca, realizada por los doctores Andrew Read y Simon Northridge, miembros del Comité Cientí­fico de la CBI. La captura accidental, en los miles de kilómetros de redes desplegadas diariamente en los mares del mundo, representa la mayor amenaza a la que se enfrentan los cetáceos. Estos animales son incapaces de detectar las redes ni visualmente ni mediante sus sonares. Además, las mallas son demasiado fuertes para que la mayorí­a de los cetáceos puedan liberarse por sus propios medios, produciéndoles una muerte inhumana, debatiéndose hasta la asfixia.

WWF/Adena hace un llamamiento a los paí­ses miembro de la CBI para que apoyen la resolución sobre la captura accidental de cetáceos "”la "iniciativa de Berlí­n""”, que pretende analizar todo tipo de amenazas a las que se enfrentan los cetáceos, aparte de la explotación comercial de la ballena. Ambos temas serán tratados en Berlí­n y pretenden que la reducción de las capturas accidentales se convierta en una prioridad de conservación para la CBI, obligando así­ a los gobiernos miembro a disponer de financiación para investigación y reducción del problema.

El Dr. Read "”académico de la Universidad de Duke y experto de WWF/Adena"” dijo: "Estos niveles de captura accidental están agotando y perturbando muchas poblaciones de ballenas, delfines y marsopas, lo que conducirá a la extinción de varias especies en las próximas décadas, si no se hace nada para remediarlo. En los lugares donde se adoptaron medidas para reducir la captura accidental, la mortandad disminuyó de manera significativa. Esto prueba que es posible atajar el problema manteniendo pesquerí­as viables".

Basándose en la asesorí­a del Comité Cientí­fico de la CBI "”que cada año convoca el mayor encuentro de los principales cientí­ficos de cetáceos del mundo"”, los paí­ses miembro del CBI han aprobado en años anteriores un número de resoluciones que recomiendan acciones para reducir la captura accidental. Sin embargo, no todas las naciones miembro han seguido tales recomendaciones, y las poblaciones de cetáceos siguen amenazadas.

A mediodí­a de hoy, miembros de WWF/Adena se manifestaron ante la embajada de Japón, desplegaron una pancarta con el lema Japón mata ballenas. Stop caza "cientí­fica" y entregaron una carta al Embajador pidiendo un cambio de actitud de su paí­s en la CBI. Juan Carlos del Olmo, Secretario General de WWF/Adena, dijo a los medios de comunicación: "Los cetáceos, grandes y pequeños, están sufriendo multitud de agresiones. Siete de las 13 especies de grandes ballenas no se han recuperado tras décadas de protección estricta. Por ello, -continuó Del Olmo- resulta urgente que se pare todo tipo de caza comercial, más o menos encubierta, y se encaren las restantes amenazas. La industria ballenera ha sido completamente incapaz de realizar una explotación sostenible de las ballenas, es una industria suicida que extingue los recursos sobre los que se asienta. La caza comercial de ballenas llevada a cabo fraudulentamente por Japón y Noruega (a los que se pretende unir Islandia) es completamente inmoral".