Según la Agencia Europea de Medio Ambiente el 85% de las zonas costeras están en situación de riesgo alto o moderado por presiones diversas, lo cual resulta especialmente preocupante ante el valor ecológico y paisají­stico que tiene el litoral, siendo necesario conservarlo como principal recurso natural que potencie el desarrollo socioeconómico sostenible.

Sin embargo, el actual modelo de desarrollo del litoral es claramente insostenible, por lo que el movimiento ecologista se planteó dar señales de advertencia y ofrecer alternativas a estas agresiones. En el año 1999, Ecologistas en Acción comenzó en Andalucí­a una campaña pública de denuncia de aquellas playas o tramos del litoral que sufren vertidos contaminantes o agresiones urbaní­sticas, siendo merecedoras del baldón \’Bandera Negra\’. En el caso de que estos impactos sean de menor gravedad o de carácter esporádico, se les distingue como \’Punto Negro\’.

Este año la campaña se ha ampliado por primera vez a otras cinco comunidades, siendo el objetivo el mismo: informar a los ciudadanos y a todos los usuarios de las playas del estado ecológico en el que se encuentran y exigir a las autoridades una mayor diligencia en la protección del medio ambiente litoral. Ecologistas en Acción ha concedido 96 \’Banderas Negras\’ y 69 \’Puntos Negros\’:
Las Banderas Azules, otorgadas por la Foundation for Environmental Education (FEE), carece desde 1999 de la financiación de la Comisión Europea, decisión adoptada por no estar de acuerdo con los criterios de control empleados por ella para distinguir a las playas. Por ello, actualmente se puede afirmar que la concesión de Banderas Azules ha terminado por convertirse en una actividad engañosa, al utilizar un sí­mbolo de supuesta calidad que no tiene la garantí­a de los organismos oficiales de la UE.

Muestra de ello es que este año han sido 27 las playas que han recibido la Bandera Azul de la FEE y la \’Bandera Negra\’ (8) o \’Punto Negro\’ (19) concedido por Ecologistas en Acción, pese a que ambas distinciones son totalmente incompatibles.