La Focha moruna (Fulica cristata), también llamada Focha cornuda (y localmente en Doñana Gallareta Crestúa), es una de las aves acuáticas más amenazadas de España y Andalucí­a, con un riesgo de extinción muy elevado y una población reproductora muy reducida y fluctuante. Teniendo en cuenta que toda la población europea se encuentra en España, y en particular en Andalucí­a, la responsabilidad de su conservación recae principalmente sobre esta comunidad autónoma.

Si se considera además que la mayor parte de los efectivos andaluces se concentran en las Marismas del Guadalquivir (más del 70% del total de la población española) y de forma muy puntual en otros humedales de esta comunidad, resulta evidente que el futuro de la especie dependerá en buena medida de las actuaciones de conservación que de forma especí­fica puedan llevarse a cabo en las Marismas del Guadalquivir.

Los factores que en la actualidad actúan de forma negativa sobre la exigua población de la Focha moruna, siguen siendo los mismos que la llevaron casi a la extinción a lo largo de los últimos 50 años, y se pueden agrupar en dos grandes apartados: la reducción y/o degradación de los humedales y las agresiones directas a la especie (concretamente la caza).

A pesar de que la Focha moruna se encuentra en peligro crí­tico de extinción, su parecido a una especie cinegética muy similar, la Focha común (Fulica atra), la hace muy vulnerable a la actividad cinegética. La similitud entre ambas especies es tal que los propios cazadores reconocen la imposibilidad de diferenciarlas.

A lo largo de los dos últimos años (2001-2002) se han tenido noticias de que, al menos, 24 fochas morunas han sido abatidas en las cacerí­as de Focha común en las Marismas del Guadalquivir, aunque esta cifra probablemente sea superior. Esto supone un porcentaje muy elevado de la población, teniendo en cuenta que en los últimos años, ésta no supera los 150 ejemplares.

La crí­tica situación de la Focha moruna ha llevado a la Junta de Andalucí­a a poner en marcha un Plan de Conservación a tres años (2001-2003), cuyo objetivo es la recuperación de la población de esta especie. Dicho Plan está orientado principalmente hacia la mejora del hábitat, la investigación de la biologí­a de la especie y su reintroducción en humedales andaluces donde se den las condiciones ambientales adecuadas. La efectividad de este plan queda en entredicho mientras la Junta de Andalucí­a siga autorizando la caza de la Focha común en las Marismas del Guadalquivir.

Es importante señalar que la población de la Focha común también ha sufrido un notable declive en comparación a sus poblaciones de principios del Siglo XX. Además, destaca la importancia que ha adquirido la Focha Común en la alimentación de especies muy amenazadas como es el Águila Imperial Ibérica, debido a la mala situación que presentan sus presas tradicionales, el Conejo y la Perdiz roja.

Por todo ello, las instituciones abajo firmantes exigen la prohibición de la caza de la Focha común en las Marismas del Guadalquivir y que la misma quede recogida en la próxima Orden General de Vedas (2003/04).

Dicha prohibición ya fue adoptada en la década de los años noventa, y está en la lí­nea de las recomendaciones del Taller de Expertos de la especie que se celebró en abril del pasado año en El Rocí­o. Dicha medida tiene un fundamento jurí­dico en el artí­culo 34 de la Ley 4/89 de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, que prevé establecer moratorias temporales o prohibiciones especiales por razones de orden biológico, herramienta legislativa que ya ha sido utilizada para otras especies con similar problemática.

Se hace constar la numerosas peticiones y alegaciones que en esta lí­nea vienen proponiendo a la Consejerí­a de Medio Ambiente diversos colectivos relacionados con la conservación de la naturaleza, y que hasta la fecha no han tenido respuesta alguna.

Nota: Esta petición se presentará hoy, jueves 29 de mayo, ante el Consejo Andaluz de Caza, de donde entre otros asuntos, se deliberará sobre el contenido de la próxima Orden de Vedas para la temporada 2003-2004.

Ecologistas en Acción, Estación Biológica de Doñana/CSIC, Federación Andaluza de Asociaciones de Defensa de la Naturaleza (FAADN), Grupo Ornitológico Zamalla, Reserva Natural Concertada Cañada de Los Pájaros, SEO/BirdLife, WWF/Adena.