El informe, " El estado de los recursos naturales de alta mar" (The Status of Natural Resources on the High Seas ), asevera que las aguas profundas y las criaturas que viven en ellas, están amenazadas debido a la exploración pesquera y petrolí­fera no acogida a normas, las descargas de CO2, la biotecnologí­a y la explotación de hidratos gaseosos y las emisiones hidrotérmicas. Especialmente amenazados se hallan los corales de alta mar del Atlántico -dañados por arrastreros industriales que arrasan los arrecifes con pesados aparejos-, el Hoplostethus atlanticus, pez del Pací­fico Sur y del océano Índico, las ballenas, los delfines y las marsopas. El informe insta a establecer acuerdos internacionales para regular la gestión, protección y explotación de alta mar más allá del lí­mite de las 200 millas náuticas de las zonas económicas exclusivas (ZEE) de los paí­ses costeros.

El Dr. Simon Cripps, Director del Programa Marino de WWF/Adena, declaró: ’’El incremento de las exploración pesquera y petrolí­fera está dañando la frágil biodiversidad de alta mar. Al estar abierta al acceso no regulado, alta mar se ha vuelto cada vez más proclibe a la sobreexplotación. La escalada de la capacidad y alcance de las flotas pesqueras y los avances tecnológicos que permiten la perforación petrolí­fera hasta profundidades mayores de 2.000 metros, ponen en gran peligro la sensible vida marina de alta mar’’.

Los mares profundos, que caen fuera de jurisdicciones nacionales, cubren aproximadamente la mitad de la superficie terrestre. Abergan una vida marina muy rica en diversidad, así­ como también arrecifes de coral, montañas y fosas submarinas y especies de peces de alta mar que tienen gran importancia cientí­fica y geológica. El informe de la WWF/Adena-IUCN, escrito por especialistas del Centro Oceanográfico de Southampton, Reino Unido, y la Dra. Charlotte de Fontaubert, insta a los estados a evaluar la magnitud de estos recursos, la amenaza que se cierne sobre ellos, su potencial de uso sostenible y las medidas para proteger la biodiversidad.

El Congreso Mundial de Conservación de la IUCN en Aman en octubre del año 2000, urgió a los gobiernos, organismos internacionales y a las ONG, a revisar los acuerdos legales existentes e identificar las áreas de alta mar adecuadas para una gestión conjunta y establecer acuerdos para gestionarlas y conservarlas. Parte de la solución, dice el informe, podrí­a ser la designación de diferentes tipos de Áreas Protegidas de Alta Mar (APAM) para abordar la incierta explotación de sus recursos vivos. Algunos elementos de los acuerdos internacionales ya requieren que los estados cooperen en la gestión de los recursos de alta mar. Lo que deben hacer los gobiernos y los organismos internacionales de conservación es adelantarse y tomar urgentes medidas para salvar los obstáculos polí­ticos, legales e institucionales para la puesta en práctica de actividades para proteger alta mar.

John Waugh, Alto Funcionario de Relaciones Multilaterales de la IUCN, dijo: "Al ritmo actual de los avances tecnológicos, cuando se llega a conocer el valor de un recurso, muchas veces ya se ha extinguido. Debemos planificar hoy la preservación y el uso sostenible y equitativo de los recursos marinos en áreas que caen fuera de la jurisdicción nacional".

Para mayor información:

Pedro Gí¼emes, Responsable de Pesquerí­as de WWF/Adena, Tel: 91 462 35 53. Email: pesca@wwf.es

Carlos Vallecillo, Comunicación, Tel: 91 308 23 10, Email: medioscom@wwf.es

Dr. Simon Cripps, Director del Programa Marino, WWF International. Mobile: + 41 79 477 3559. Office Tel: +41 22 364 9032/33. Email: scripps@wwfint.org

Robert Kihara, Encargado de Prensa, WWF International. Tel: +41 22 364 9553. Email: rkihara@wwfint.org

John Waugh, Oficial Senior de Relaciones Multilaterales IUCN-US, Tel: + 1 202 518 2057, Mobile: +1 202 345 1481. Email: jwaugh@iucnus.org

Wendy Goldstein, Head of Communications, IUCN, Tel: + 41 22 364 999 0282. Email: wjg@hq.iucn.org