Seis meses después del hundimiento del Prestige, Ecologistas en Acción ha realizado, los dí­as 17 y 18 de mayo, una prospección parcial del litoral Atlántico y Cantábrico de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi, con la participación de más de un centenar de voluntarios. Durante dicha prospección se han visitado un total de 160 áreas del litoral, entre playas y tramos rocosos. Los resultados permiten afirmar que la mayorí­a de las playas visitadas tienen manchas de fuel en su superficie y muchas de ellas en los primeros 70 cm de profundidad.

Ecologistas en Acción considera muy grave la situación en que se encuentran buena parte de las playas visitadas, destacando especialmente las de la Costa da Morte (Galicia), ya que un 90% de ellas presentan manchas de fuel y no son aptas para el baño.

Los datos obtenidos permiten asegurar que antes del inicio de este verano resultará imposible limpiar í­ntegramente, para hacer aptas para el baño, muchas de las playas afectadas, pues las bolas y galletas de fuel seguirán apareciendo en la zona por muchos meses mientras persista su presencia en capas profundas de los fondos marinos próximos y en las rocas cercanas. En este sentido resulta especialmente preocupante el litoral arenoso de la Costa da Morte. Recordemos que el Ministerio de Medio Ambiente anunció inicialmente que todas las playas estarí­an limpias para el 1 de junio, aunque posteriormente rectificó y retrasó el compromiso hasta el 15 de junio. La realidad es que también en dicho plazo es irrealizable.

Aunque los trabajos de limpieza de fuel continúan, se sigue dando más importancia a la limpieza de las playas que a las otras zonas del litoral, y las técnicas de limpieza no están siendo muy efectivas. Además, la limpieza con hidrolimpiadoras de agua a presión no está siendo realizada adecuadamente, ya que en ocasiones se utiliza agua dulce y a altas temperaturas, y en muchos casos no se ponen las mantas absorbentes para la recogida del fuel, produciéndose un reguero que vuelve a la costa.

Ecologistas en Acción quiere alertar sobre el riesgo de la utilización de playas con fuel para el baño y otras actividades, ya que simplemente el contacto de la arena contaminada con la piel podrí­a generar algún problema de salud. Por ello se desaconseja el baño y se recomienda que se evite el contacto directo con las manchas y con la arena ya que sigue existiendo fuel enterrado en ella.

Los trabajos de extracción de fuel que todaví­a se están desarrollando en las capas profundas de playas como O Rostro o Arnela, en Galicia, por medio de maquinaria pesada, demuestra la irresponsabilidad e inoperancia de las administraciones competentes en las primeras semanas del vertido. Si en aquellos momentos, cuando el fuel estaba en superficie y podí­a ser retirado con menor despliegue de medios mecánicos, se hubiesen realizado los necesarios esfuerzos de retirada de fuel, se habrí­an reducido las consecuencias ambientales y económicas.

GALICIA

En Galicia se examinaron 82 playas y 28 tramos de litoral rocoso pertenecientes a dos zonas, una en el norte, coincidente básicamente con el litoral de la Costa da Morte, y otra al sur, más o menos coincidente con las Rí­as Bajas y el Parque Nacional de las Islas Atlánticas. Costa da Morte

En la zona norte, comprendida entre Monte Louro (Muros) y Camelle (Camariñas) se visitaron 47 playas de arena o piedra y 28 tramos de litoral rocoso. De las 34 playas de arena prospectadas, 19 (el 55,9 %) presentaban grandes bolas de fuel depositadas en la arena, en la zona intermareal donde se realizan gran parte de las actividades de baño y ocio. Mientras que en 30 de las 34 playas de arena prospectadas (88,2%) tení­an \"galletas\" (bolas de menos de 10 cm de diámetro). De las playas de piedra, el 100% de las muestreadas presentaban fuel entre las piedras y las grietas, casi un 90% presentaban manchas dispersas y un 57,4% tienen grandes áreas con rocas cubiertas por capas continuas de fuel. Por su parte los 28 tramos de litoral rocoso recorridos en la zona norte, 27 (96,4%) presentan áreas con rocas cubiertas por capas continuas de fuel y el 100% presentan fuel en las grietas y entre las piedras.

Los tramos de litoral rocoso inaccesible manchado de fuel en capas continuas suman más de 100 Km en la zona comprendida entre a Punta Caldebarcos y Camelle. Considerando una anchura media de afección del fuel de tan solo 10 m, el resultado de un simple cálculo estimarí­a en más de 1.000.000 de metros cuadrados la superficie afectada, muy superior a los 850.000 m2 que el Ministerio de Medio Ambiente estima que hay que dejar que el propio mar limpie.

Rí­as Bajas

En la zona sur, comprendida entre Mougás (Oia) y o Porto do Son, incluidas las islas Cí­es y Ons, se recorrieron un total de 35 playas de arena o piedra. De las 32 playas de arena muestreadas, 17 (53,1%) presentan gran número de bolas pequeñas o \"galletas\" depositadas en arena, y 5 (15,6%) grandes bolas (mayores de 10 cm de diámetro), siendo estas últimas las encontradas en las islas Cí­es y Ons. De las 3 playas de piedras, todas tienen fuel entre y bajo las piedras, dos tienen las piedras salpicadas y un tiene las piedras cubiertas de fuel. En 20 de las zonas de litoral rocoso adyacente a las playas (62,5%), las rocas cercanas presentaban manchas dispersas de fuel y en 11 casos (34,37%) presentaban capas continuas de fuel.

PAIS VASCO

En la costa Vasca se han realizado prospecciones en 31 tramos costeros y en todos ellos se han encontrado manchas de fuel, principalmente de pequeño tamaño. Siguen llegando placas de fuel de gran tamaño, como las encontradas en la cala de Lastron (Muskiz), y en Jaizkibel donde hemos encontrado gran cantidad de material de deriva impregnado de fuel y muchas manchas nuevas sobre las rocas, en contra de lo establecido en el informe de la Comisión Interdepartamental del Gobierno Vasco. También llegan manchas tamaño \"galleta\" y \"moneda\", en toda la costa están presentes en la lí­nea de marea tanto en Bizkaia como Gipuzkoa. Las barreras de contención siguen sin utilizarse, así­ al bajar la marea, se encuentran placas de fuel, en los humedales de Urdaibai y Barbadun, siendo algunas de esas placas viejas y otras de entrada reciente.

En 10 playas se han realizado catas en la arena, encontrando restos de fuel en 8 playas entre los 5 y los 40 cm de profundidad, destacando por su importancia las playas de Laga, Antxoras, Antxon Azpia en Ibarrangelua (Urdaibai).

Las playas de piedras están rezumando en su parte baja el fuel que no se ha recogido, y que al subir las temperaturas se ha ido filtrando hasta la lí­nea de marea baja, estando a una profundidad de 1 m, como en la playa de Meñakoz (Barrika) y Buruaga-Itsaspen (Orio). Esta situación se agrava en las zonas de roca de menor accesibilidad donde el mar ha dejado varadas gran cantidad de redes y cuerdas bañadas en fuel que se desprende y filtra en las zonas intermareales. La situación en las playas, refleja una limpieza deficiente y una falta de responsabilidad de la administración al no impedir el acceso a las playas y la presencia de personas en zonas con fuel, con los consiguientes riesgos para la salud.

En las zonas rocosas, las manchas superficiales se han ido filtrando llegando a la situación actual donde están manchadas las rocas y el fuel esta bajo ellas, en los fondos de grietas e intersticios. Esta situación se viene arrastrando desde el comienzo de la crisis.

CANTABRIA

En Cantabria Ecologistas en Acción está realizando un análisis con detalle del estado de toda la costa, que se finalizará en unos 10 dí­as. En los 16 tramos de costa ya analizados, desde Tina Mayor hasta Suances, se ha comprobado que siguen existiendo manchas de fuel en el 80% de las playas y en la mayorí­a de los tramos de rocas. Incluso existen varias zonas de ensenadas rocosas y acantilados que no han sido limpiados nunca, y en los que el fuel es espeso, por ejemplo en la zona de Ubiarco y Comillas. Además el fuel sigue entrando, ya que se han encontrado manchas de fuel recientes en varias áreas del litoral: Trasierra, Pechón, Prellezo, Ubiarco y Suances. El fuel ha llegado a entrar en varios estuarios: San Vicente de La Barquera, Tina Menor, Rí­a de Suances y Rí­a de Mogro.

ASTURIAS

Asturias es sin duda la Comunidad Autónoma que puede observarse menos afección en la actualidad en lo referente al estado de sus playas por el vertido del Prestige, no existiendo en general problemas graves en sus playas. De las seis playas visitadas se han encontrado restos de fuel en todas ellas, 5 cuentan con fuel en las rocas adyacentes y 3 con pequeñas galletas de fuel en la arena. La situación en general parece ser no preocupante, aunque existen algunas zonas rocosas poco accesibles con importantes cantidades de fuel.