Según la información a la que ha tenido acceso Greenpeace, el Gobierno español tiene la intención de oponerse a la creación del Santuario Ballenero del Pací­fico Sur y de abstenerse en la votación referente a la creación del otro Santuario, el del Atlántico Sur.

Ante esta grave situación, Greenpeace España ha urgido a través de un escrito al Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Miguel Arias Cañete, a apoyar la creación de estos Santuarios Balleneros.

En la reunión del año pasado celebrada en Australia, España votó a favor de la creación del Santuario Ballenero del Pací­fico Sur. Para Greenpeace resulta incomprensible este cambio de actitud del Gobierno español, máxime cuando hasta ahora, desde la Secretarí­a General de Pesca se apoyaba la creación de esta figura de protección. En una carta dirigida a Greenpeace en noviembre de 2000, Samuel Juárez, Secretario General de Pesca afirmaba lo siguiente: "España ha considerado siempre favorablemente los Santuarios, habiendo sido uno de los impulsores de la adopción lo más amplia posible del Santuario Antártico y coherentemente, el Gobierno español apoya la conservación tanto de los existentes Santuarios balleneros, como de otros que puedan crearse, en su caso".

El mayor enemigo de la creación estos santuarios es Japón, que además ha reconocido recientemente haber estado sobornando a paí­ses miembros de la CBI para que le apoyen en su propuesta de reanudar la caza comercial de ballenas a nivel industrial a cambio de ayudas internacionales al desarrollo. Greenpeace cree que es el momento de que España y el resto de paí­ses integrados en la Comisión Ballenera Internacional muestren una postura firme y condenen estas prácticas. La negativa de España a apoyar la creación del Santuario en el Pací­fico Sur le alinearí­a con Japón y esto supondrí­a de algún modo, una recompensa a la falta de escrúpulos mostrada por el Gobierno nipón.

"España, que dio ejemplo al resto de paí­ses balleneros abandonando la caza de ballenas en 1985 y cerrando sus factorí­as para proteger a estos grandes mamí­feros marinos, no puede truncar ahora su trayectoria" declaró Juan López de Uralde, Director Ejecutivo de Greenpeace España.

La creación de los Santuarios Balleneros supondrí­a una inyección económica para las naciones integradas dentro de ellos. El turismo de avistamiento de cetáceos o "whale watching" genera actualmente unos elevados ingresos. Sólo en la pequeña Tonga, isla situada en el Pací­fico, supone el ingreso de 1 millón de dólares americanos cada año. Japón, mediante su soborno, está consiguiendo que estas naciones no puedan desarrollar su economí­a y acaben con su dependencia de las ayudas externas.

"La totalidad de la opinión pública estará pendiente la semana que viene de los pasos del Gobierno español en este tema. Es una oportunidad excepcional para mostrar el firme compromiso de España con la conservación de las ballenas" añadió López de Uralde.