¿Se puede hablar de un año trágico para el ferrocarril? Sólo si lo comparamos con el pasado.

Durante décadas el ferrocarril viene sufriendo un abandono sistemático; pero en los últimos años deberí­amos hablar más bien de abandono del ferrocarril convencional. El AVE se ha utilizado como el edificio inmenso con que se pretende ocultar a la vista el poblado de chabolas: ingentes cantidades de dinero destinadas "al ferrocarril", y sin embargo el ferrocarril sigue impertérrito su largo proceso de degradación.

Las infraestructuras han ido envejeciendo junto con la plantilla de RENFE: desde 1985 no hay ingresos que permitan mantener una renovación de personal. Sucesivos Expedientes de Regulación de Empleo, pactados entre la empresa y los sindicatos UGT y CC.OO., han hecho inviable en muchos casos el mantenimiento de determinados servicios y de numerosos centros de trabajo. Sin embargo, a pesar de que RENFE en la actualidad no cuenta con plantilla suficiente para atender sus obligaciones, en los Presupuestos Generales para 2003 se prevé una partida para una nueva reducción de plantilla en RENFE.

La disminución de la plantilla forma parte de un plan de reducción de las dimensiones de RENFE para adecuarla a la privatización, creando unas condiciones "atractivas" entre las que no se encuentra la seguridad. Ya se han dado procesos de privatización parciales (Talleres, Tren Expreso de Mercancí­as) apoyados por determinados sindicatos.

La destrucción de empleo en RENFE ha afectado fundamentalmente a trabajos relacionados con la seguridad: mantenimiento del material (cierre de talleres, alargamiento de los plazos obligatorios de las revisiones), mantenimiento de la infraestructura (subcontratación de los trabajos, falta de revisiones y de reparaciones), personal de circulación en las estaciones (cierre de estaciones, aumento de funciones), maquinistas (desde febrero de 2000, la práctica totalidad de los trenes circulan con un solo agente), intervención (los trenes de Cercaní­as pueden circular sin el personal que se encarga de la seguridad de los viajeros en caso de incidencia, sobre todo en los túneles).

La creación de empleo que, según el Ministro de Fomento, se derivarí­a de forma automática de la aprobación de su Proyecto de Ley del Sector Ferroviario, es una predicción sin fundamento que choca con la realidad tangible y con la advertencia del Libro Blanco del Ferrocarril sobre la destrucción de empleo que conllevan los procesos de liberalización. El mismo Libro Blanco plantea la disminución de seguridad como requisito para liberalizar el ferrocarril, al asumir la siniestralidad como parte de la ecuación costes-beneficios.

Mucho le ha costado a la Presidencia de RENFE reconocer algo para lo que el SFF-CGT viene desde hace tiempo aportando datos y evidencias: la reducción de plantilla en el ferrocarril se ha llevado a cabo a costa de la seguridad. No se puede realizar el mantenimiento sin personal que lo realice, no son viables los planes de choque que se anuncian si no hay quien los realice. Hoy en dí­a, no es posible ni tan siquiera llevar a cabo un reconocimiento exhaustivo de las infraestructuras, menos aún su mantenimiento y reparación.

La reducción de costes, en un modo de transporte con la complejidad del ferrocarril, redunda directamente en la reducción de las condiciones de seguridad, ya se trate de la disminución de inversiones en elementos de seguridad o de la disminución de plantilla. Lo mismo ocurre con la segregación que se está planteando en el Proyecto de Ley, que supondrí­a de forma inmediata la ruptura del sistema integrado de seguridad y la dispersión de responsabilidades.

Efectivamente, la situación siempre es susceptible de empeorar, y puede haber años peores. El gobierno ha decidido adoptar un modelo de ferrocarril cuyas consecuencias son sobradamente conocidas; la Ley de Ferrocarriles que está preparando es sólo un paso más de un proyecto que ya se está poniendo en práctica y cuyas consecuencias ya estamos sufriendo. En Gran Bretaña se creó, conscientemente, una situación caótica que supuestamente iba a "solucionar" la privatización: el drama se convirtió en tragedia.

Nuestra geografí­a ferroviaria se va jalonando de cruces negras, hitos que van marcando el proceso de liberalización del ferrocarril: descarrilos y choques, arrollamientos en Pasos a Nivel, trabajadores de contratas atropellados o electrocutados mientras realizan trabajos de mantenimiento de la infraestructura, trabajadores muertos en la construcción de la faraónica alta velocidad.

El SFF-CGT ha mantenido una defensa constante del ferrocarril, ha denunciado la reducción de la seguridad y se ha movilizado contra la privatización y sus consecuencias. La defensa de un ferrocarril público, social y seguro no la deben llevar a cabo en solitario los trabajadores ferroviarios, porque el ferrocarril es de todos/as y su pérdida afecta a toda la sociedad. No dudaremos en apelar a todas las fuerzas sociales para movilizarnos unidos.