La secretaria general de Amnistí­a Internacional, Irene Khan, ha declarado: "Cualquiera que sea el resultado del debate sobre el desarme de Irak, la protección de los derechos humanos del pueblo iraquí­ seguirá siendo el problema principal. Hay que analizar, con carácter de urgencia, las medidas concretas que deben adoptarse para atajar la situación de los derechos humanos en ese paí­s".

Irene Khan ha agregado: "Es esencial que se organice de inmediato el rápido despliegue de un número suficiente de observadores cualificados de los derechos humanos. El propio Consejo de Seguridad ha reconocido la función clave que los observadores desempeñan en otras situaciones de paí­s. Le ha llegado el turno a Irak".

Amnistí­a Internacional solicita al Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que autorice el despliegue de observadores de los derechos humanos de la ONU por todo Irak. Al gobierno iraquí­ y a las autoridades kurdas que controlan partes del norte de Irak, la organización les pide que proporcionen a los observadores toda la colaboración y facilidades de acceso que sean precisos.

Amnistí­a Internacional argumenta en un nuevo documento hecho público hoy con el tí­tulo Iraq: The need to deploy human rights monitors ("La necesidad de desplegar observadores de los derechos humanos", Índice AI: MDE 14/012/2003), que los observadores de los derechos humanos de la ONU pueden realizar una aportación crucial a la cuestión de la preocupante situación de los derechos humanos en Irak, independientemente de que al final se lleve a cabo una amplia acción militar sobre ese paí­s.

La presencia de observadores de los derechos humanos puede ser determinante. Es ahora cuando se los necesita para abordar los acuciantes motivos de preocupación que la situación de los derechos humanos suscita en Irak. Desempeñarí­an asimismo una función crucial en el inmediato periodo subsiguiente a una posible acción militar a gran escala contra Irak, dado que la situación de esos derechos puede llegar a deteriorarse adicionalmente. A largo plazo, una presencia de observadores de los derechos humanos sobre el terreno aportarí­a la experiencia y asesoramiento necesarios para la reforma legislativa e institucional precisas y el establecimiento del Estado de derecho.

Los observadores de los derechos humanos proporcionarí­an protección, además, dirigiéndose con anticipación, activamente, a las autoridades. Su labor consistirí­a en garantizar el establecimiento de salvaguardias duraderas para los derechos humanos, como una legislación, instituciones y prácticas reformadas, así­ como la promoción de toda la variedad de derechos humanos.

Asimismo, los observadores de los derechos humanos aportarí­an al Consejo de Seguridad y a otros órganos de la ONU la muy necesaria información precisa y autorizada sobre la situación más reciente de los derechos humanos en Irak.

El despliegue de observadores de los derechos humanos lo pidieron ya en 1993 la Asamblea General y la Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Entre 1994 y 1998 los observadores recopilaron información para el relator especial de la Comisión sobre la situación en Irak visitando los paí­ses de su entorno. El gobierno iraquí­ ha permitido el acceso al paí­s al relator especial, pero no ha autorizado el emplazamiento de observadores de los derechos humanos en Irak.