Coincidiendo con el Dí­a Internacional de la Mujer Trabajadora, INTERMÓN OXFAM quiere destacar la gran aportación del comercio justo en la promoción y ayuda a la mujer en los paí­ses del Sur. El comercio justo es una propuesta alternativa al comercio convencional basada en garantizar a los productores del Sur una compensación justa por su trabajo y sus productos, asegurándoles un medio de vida digno y sostenible. El comercio justo fomenta la participación igualitaria de las mujeres en la toma de decisiones y la organización de los grupos productores, partiendo siempre del principio de que por el mismo trabajo, mujeres y hombres reciben el mismo salario.

Las mujeres, junto a los niños y niñas, son a menudo las principales ví­ctimas de las situaciones de injusticia o de violencia, y por otra parte, acostumbran a tener más dificultades a la hora de encontrar un medio para obtener ingresos. En su estrategia de comercio justo, INTERMÓN OXFAM hace una opción preferente por las mujeres, no sólo porque a menudo su situación es mucho más crí­tica, sino también porqué la repercusión de los proyectos en las mujeres es mucho más fructí­fera.

TEJEMUJERES, LA ESPERANZA PARA LAS MUJERES INDÍGENAS DE GUALACEO (ECUADOR)

En el cantón de Gualaceo, al Sur de Ecuador, la población femenina representa el 54 por ciento del total de habitantes. La migración masculina es una tendencia que se ha venido acentuando a un ritmo acelerado en los últimos años ya que para muchas familias campesinas es la única ví­a de supervivencia a largo plazo. Las mujeres de la zona en su mayorí­a cabezas de familia, tienen a su cargo no solamente el trabajo doméstico, sino el mantenimiento de los hijos y abuelos, puesto que los ingresos provenientes de la agricultura y/o emigración son inestables e irregulares.

En este contexto en 1993 nació en Gualaceo la cooperativa de Producción artesanal Tejemujeres fundada por un grupo de artesanas unidas en la actividad del tejido. Actualmente esta organización, apoyada por INTERMÓN OXFAM, agrupa a 120 grupos de tejedoras que representan un total de 3.520 trabajadoras y 704 familias.

El objetivo de la cooperativa es el tejido de chompas (jerseys) de lana. En estos momentos, se está llevando a cabo un proyecto de apoyo a la producción y comercialización de las chompas de lana que busca crear y fortalecer la capacidad de decisión de las mujeres, facilitar el acceso y control de los medios de producción y promover actitudes como la autoestima, la autovaloración y la autonomí­a.

"Si bien el proyecto nació con un claro enfoque hacia el mejoramiento de los ingresos de las tejedoras en este momento se busca no solamente mejorar la condición material y económica de las cooperadas, sino avanzar hacia actividades y metodologí­a que lograrán mejorar su posición social y su poder real dentro de la unidad domesticas, la comunidad y la región" Jessica Gladys, miembro de Tejemujeres.

El tejido de chompas tiene gran importancia como modo alternativo de generar ingresos para las mujeres. Su producción admite una flexibilidad de horarios que permite combinar esta actividad con sus otras obligaciones familiares. El proyecto intenta posibilitar la apertura de los mercados externos (EEUU u EU) y controlar el interno, ya que debido al carácter estacional de esta producción de noviembre a abril la demanda se paraliza y los precios descienden por lo que los intermediarios aprovechan para comprar las chompas a un precio muy bajo. Tejemujeres ha alcanzado un grado de organización que le permite acumular capital para no verse obligada a vender la producción a bajo precio en la época de poca demanda, y facilita el acceso directo a las materias primas y la comercialización directa de las chompas a las miembros del grupo.

"Se mejoran las condiciones de vida al generar mayores ingresos, y esto se puede lograr solamente accediendo al mercado de forma directa, con esto se garantiza el precio y por lo tanto hay mayor pago para las tejedoras por la mano de obra en la manufactura de las chompas" afirma una de las socias de Tejemujeres.

En muchos casos el alcance de la actuación de Tejemujeres va mucho más allá que la simple producción textil. Las socias se organizan para lleva a cabo otras actividades en beneficio de la comunidad como organizar brigadas para la eliminación de parásitos de las viviendas, promocionar la salud, financiar seguros campesinos, ofrecer servicio de guarderí­a o atender a las mujeres abandonadas, entre otros temas.

La asamblea general del grupo se reúne con carácter trimestral y es muy participativa. Se eligen los cargos directivos y elaboran planes estratégicos y operativo para organizar la producción.

Tejemujeres es sólo un ejemplo de cómo el comercio justo puede contribuir al desarrollo y la promoción de muchas mujeres de los paí­ses del Sur que no tienen posibilidad de acceder a una fuente de ingresos segura y digna. En los 57 grupos de productores de África, América Latina y Asia con los que trabaja actualmente INTERMÓN OXFAM, se da un especial apoyo a las mujeres, favoreciendo que sean ellas con sus ideas y sus iniciativas, las artí­fices de su propio desarrollo.