A pesar de que el Convenio Marpol 73/78 prohí­be estrictamente los vertidos de hidrocarburos en el Mediterráneo, por ser ésta una Zona Marí­tima Especial, cada año las aguas de este mar reciben de forma sistemática entre 0,7 y 1,3 millones de toneladas de residuos petrolí­feros, lo que equivale a 280 vertidos ilí­citos al dí­a. Compuesta por residuos de cambios de aceite y de fuel de los motores, esta contaminación proviene de los buques de transporte tanto de mercancí­as como de pasajeros.

Esto hace que la contaminación deliberada por hidrocarburos represente un problema especialmente preocupante en el Mediterráneo, ya que las estimaciones calculan que este tipo de vertidos superan al año 20 veces el del Prestige y 75 veces el del Erika. Cabe resaltar además que, aunque el mar Mediterráneo sólo representa el 1 por ciento de la superficie de los mares del planeta, el 28 por ciento del petróleo y el 30 por ciento del tráfico mundial transita por sus aguas. Según WWF/Adena, extrapolando a escala mundial estos datos, la cantidad de vertidos deliberados se evalúa entre 3 y 4 millones de toneladas al año.

Estos vertidos tienen dos orí­genes distintos. Por un lado, los petroleros, una vez descargados, tienen que llenar sus tanques con agua de mar para asegurar la estabilidad del buque en ruta. Esta agua contaminada se vierte al mar antes de cargarse de nuevo. Por otro lado, se produce también el lavado de los depósitos. Existe una pequeña parte del fuel utilizado por los motores que no se quema y que antes de volver a echar combustible acaba igualmente en las aguas del Mediterráneo.

No obstante, este problema no está sólo teniendo repercusión en el Mediterráneo. Según José Luis Garcí­a Varas, Responsable del Programa Marino de WWF/Adena: " Nuestro Grupo de Respuesta Ambiental para Mareas Negras, Operativo Ergos, ha detectado, en tres meses efectivos de seguimiento ví­a satélite, 147 vertidos deliberados en aguas canarias a lo largo de dos años. Serí­a necesario que este mismo proyecto se aplicara en el Mediterráneo para hacer un control exhaustivo de esta contaminación crónica y poder sancionar después a los responsables".

José Luis Gª Varas , Responsable Programa Marino de WWF/Adena. 91 354 05 78/ 690 32 45 40
Coral Gª Barón. Prensa WWF/Adena. 91 354 05 78/ 609 34 68 38