Gibraltar es el puerto del Mediterráneo lí­der en la práctica del "bunkering" (trasvase de combustible entre embarcaciones) con más de 2,7 millones de toneladas de fuel suministrado anualmente. Tras Gibraltar, se sitúa el puerto de Algeciras, con más de 1,5 millones de toneladas.

Las principales compañí­as petroleras que suministran en Gibraltar son Cepsa y Vemaoil, seguidas de FAMM y Shell. Vemaoil, compañí­a propietaria del buque monocasco "Vemamagna", objeto ayer de una acción de protesta de Greenpeace, es la que ha experimentado el crecimiento más intenso desde 1998.

Anualmente por la Bahí­a de Algeciras se mueven unos 20 millones de toneladas de productos petrolí­feros. Es habitual la presencia diaria de una decena de petroleros en la bahí­a, tanto por tráfico de las refinerí­as de CEPSA, como para trasvase de productos petrolí­feros o carga de combustible ("bunkering"). Esta es una situación de riesgo permanente de catástrofe, así­ como de vertidos casi continuados de hidrocarburos procedentes tanto de las actividades rutinarias como de las operaciones de deslastre. Sin duda, las costas andaluzas están amenazadas por esta densa actividad petrolera en la bahí­a de Algeciras, que se desarrolla prácticamente sin control.

Muestra de ello es el hundimiento, esta misma madrugada, de la barcaza petrolera "Spabunker IV", propiedad de la compañí­a Ciresa Bunker S.A. (perteneciente al Grupo Boluda). Esta barcaza ya se vio envuelta en agosto del año pasado en un vertido de 150 litros de fuel durante la operación de trasvase desde el buque holandés "Smitwijs London". Este accidente provocó una mancha de hidrocarburos de unos 100 x 30 metros que terminó llegando a la playa de El Rinconcillo, según denunció el Ayuntamiento de Algeciras.

Este es uno de los múltiples ejemplos de vertidos en la Bahí­a de Algeciras a causa de la práctica del "bunkering" y que normalmente quedan impunes. A pesar de que las denuncias de vertidos provenientes de los buques en el fondeadero de Gibraltar son continuas, es mí­nimo el número de expedientes administrativos sancionadores que se abren y, finalmente, las sanciones son mí­nimas, cuando las hay. Todo ello demuestra la permisividad con que se actúa con la industria petrolera.

Si no se introducen cambios drásticos en la forma en que se desarrollan estas actividades, cualquier dí­a puede producirse una nueva catástrofe como la del "Prestige". Por ello, Greenpeace exige cambios en el régimen legal actual de tal manera que se consiga:

– Un nuevo régimen de responsabilidad ilimitada para la industria petrolera a través de toda la cadena de custodia.

– .La prohibición del transporte de mercancí­as peligrosas en buques monocascos.

– Establecimiento de un régimen especial de vigilancia, control y sanción para la bahí­a de Algeciras y Gibraltar.

Además Greenpeace exige una nueva polí­tica energética, basada en la eficiencia energética y que promueva las energí­as renovables, que rompa la dependencia enfermiza de los combustibles fósiles y la energí­a nuclear.

Juan López de Uralde, director ejecutivo de Greenpeace España (a bordo del MV Esperanza) al 626 99 82 51 o al 609 50 39 74
Mario Rodrí­guez, director de campañas al 626 9 82 47)
Carlos Bravo, responsable de energí­a, al 626 99 82 41.