De manera, por lo menos sospechosa, la cinta en la que quedó registrada la voz de los pilotos norteamericanos dando instrucciones a militares colombianos, fue borrada. Uno de los militares colombianos inculpado por la Fiscalí­a, aseguró que el ví­deo hecho en el avión estadounidense "fue guardado en instalaciones de la Occidental Petroleum Company, en su complejo de Caño Limón". Este registro apareció un año después, sin audio y con un intencionado trabajo de edición.

Una investigación del periodista colombiano Germán Castro Caycedo para su libro "Con las manos en alto", señala que quienes coordinaron los bombardeos y determinaron los blancos fueron tres mercenarios estadounidenses a bordo de un avión Sky Master, Cessna 337, al servicio de la Occidental Petroleum Company, que explota los yacimientos de petróleo en Caño Limón, Arauca.

En el capí­tulo El silencio de los inocentes, el autor relata que el helicóptero de la FAC destinado para la operación contra la guerrilla en el caserí­o de Santo Domingo, salió desde la sede de la Occidental en Caño Limón, tripulado por tres oficiales y dotado de un racimo de seis granadas o dispositivo Cluster. La narración se basa en los procesos que adelantan la Fiscalí­a, la Justicia Penal Militar y la Procuradurí­a, así­ como en documentos oficiales y en testimonios de habitantes de Santo Domingo que vivieron los hechos en 1998.

Según los testimonios recogidos por el periodista Castro Caicedo, los pilotos de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), aseguraron a la Jueza Militar que antes de partir de la base de la Occidental fueron concentrados en el Aula G donde recibieron instrucciones de los tres mercenarios estadounidenses, quienes durante el combate volaron a mayor altura que ellos, coordinando las operaciones desde el Sky Master, un avión dotado con sofisticados equipos de inteligencia electrónica.

Los mercenarios eran Dan Mc Clintock, estadounidense; Bárbaro José Orta, cubano, nacionalizado en Estados Unidos, y Charles Denny. Los tres extranjeros fueron contratados por Air Scan International, una compañí­a privada de vigilancia aérea radicada en Rockledgef. El libro del cronista dice que la embajada norteamericana se negó en tres ocasiones a dar información sobre los estadounidenses. Una de ellas se produjo el 7 de junio del 2001, en un documento enviado a la Procuradurí­a por Alexander Barreso, oficial para asuntos polí­ticos y militares de la sede diplomática, quien anotó que \"Orta, Dennny y McClintock son empleados de una compañí­a privada que no tiene nexos con la Embajada y además el Gobierno de Estados Unidos no puede violar su derecho a la intimidad, llevándolos a declarar en los procesos colombianos\". Dos años y medio atrás, la Fiscalí­a General de la Nación habí­a solicitado a la Embajada de Estados Unidos información sobre los pilotos norteamericanos, pero la sede diplomática se limitó a responder que Orta, Denyy y McClintock no eran empleados contratados por el Gobierno de ese paí­s.

El testimonio de los pilotos

\"Señorita jueza, mi capitana: las coordinaciones fueron hechas directamente con helicópteros artillados que nos estaban ayudando y con el avión Sky Master Cessna 337, volado por pilotos gringos. Señorita jueza, yo pido que los gringos sean llamados y vinculados a este proceso. Ellos son responsables. La prueba reina de este caso son unos ví­deos grabados a bordo del avión Sky Master que registran, segundo a segundo, los combates y el lanzamiento de los explosivos, y las voces de los estadounidenses señalando objetivos y dando órdenes. Las granadas Cluster fueron lanzadas y explotaron en dos manchas de bosque a un kilómetro de distancia del poblado\", dijo uno de los pilotos en el interrogatorio de la Justicia Penal Militar. \"¿Dónde están los ví­deos?\", prosiguió la funcionaria judicial. \"El ví­deo hecho en el avión estadounidense fue guardado en instalaciones de la Occidental Petroleum Company, en su complejo de Caño Limón\", respondió el militar colombiano.

En otra diligencia, un teniente de la FAC que viajaba en la aeronave dijo en el mismo despacho judicial que \"el piloto del Sky Master escogió los sitios para que las tropas desembarcaran, señalando las áreas vulnerables y la presencia de la guerrilla. Ellos fueron los que llevaron al piloto de nuestro helicóptero a identificar el objetivo con ayuda visual desde tierra\".

Según el relato de Castro Caycedo, la jueza militar solicitó copias de las grabaciones a la Oxi, pero éstas sólo aparecieron un año después en un despacho judicial que no tení­a nada que ver con el caso, sin sonido y sin la mayor parte de las imágenes que mostraban en realidad lo que habí­a ocurrido durante el combate. \"Los ví­deos eran prueba fundamental para demostrar que el helicóptero siguió las instrucciones, las coordenadas y las ordenes entregadas por los mercenarios estadounidenses, y que los militares colombianos no bombardearon ni cerca del poblado, ni mucho menos en el poblado\", dice el relato periodí­stico.