Esto ocurre, mientras la indiferencia internacional se pone en evidencia.

El reloj en el que Alfonso Portillo mira su tiempo, es un exquisito Vacheron Constantin valorado en 30.000 dólares. Este gusto por los articulos costosos no pasarí­a de ser un sí­mbolo ostentoso en una sociedad empobrecida, de no ser porque el artilugio se enrolla en la muñeca, nada más ni nada menos, que del presidente de un paí­s en el que este año podrí­an morir de hambre cerca de 5.000 niños y niñas, según advertencia hecha por la UNICEF en Guatemala.

Acusado de corrupción junto con varios de sus más cercanos funcionarios, de Portillo se dice que ha malversado al menos 275 millones de dólares que pudieron haber sido utilizados para alivianar el déficit de maestros, o para evitar que la advertencia de la UNICEF tenga un fatí­dico desenlace.

Prensa Libre, el periódico más influyente de Guatemala, publicó hace unas semanas una encuesta que arroja datos desastrosos sobre la gestión del Presidente, cumplidos tres años de haber conquistado el poder. Por ejemplo el 86% de la población desaprueba su gestión, mientras que 89 de cada 100 dicen haber perdido la confianza en el mandatario. Más de la mitad de los encuestados, el 55%, considera que Alfonso Portillo ha sido el peor presidente desde que Guatemala recuperó la democracia en los años ochenta.

Quizá ha sido por ese poco respaldo ciudadano, el motivo por el cual Portillo se presentó ante el Congreso rodeado de 15.000 hombres pertenecientes a la temible PAC (Patrullas de Autodefensa Civil), reconocidas como el escuadrón de la muerte que sembró el pánico y llenó de desolación el paí­s entre 1960 y 1996, la época más violenta que ha conocido Guatemala.

Al Congreso Portillo se asomó para leer el informe oficial sobre sus tres años de gestión; informe que ya conocí­a de antemano el presidente de la Corporación, Efraí­n Rí­os Montt, ex "“dictador, acusado de ser el verdadero poder en la sombra, y desde hace unos meses, aspirante a la presidencia en las elecciones del próximo noviembre. Dicen algunos medios guatemaltecos, que la presencia de los 15.000 patrulleros del grupo paramilitar, obedece a una seria presión hacia la opinión pública para que apoye la candidatura del ex "“ dictador Rí­os Montt, presidente entre 1982 y 1983.

Pero, por más que en Guatemala se diga vivir en democracia, la cifra de muertes no naturales hacen rememorar las matanzas de los aciagos ochenta. Solo en la primera quincena de enero (tiempo en el que se escribe este informe), se han presentado 89 casos de asesinato, casi todos ellos sin resolver.

Uno de los homicidios que más ha compungido a los guatemaltecos, es el de uno de los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, organismo que ha sido objeto de amenazas por grupos aun no identificados. De hecho, el mismo dí­a en que se produjo la muerte del magistrado, la jueza Jacqueline Estrada escapaba ilesa a un atentado perpetrado, aparentemente, por sicarios al servicio de los cárteles de la droga.

Al ensombrecido panorama que registra uno de los paí­ses más pobres, pero a la vez más corruptos del mundo, se suma la falta de cupos escolares, la insuficiencia de maestros, la pobreza extrema en que vive más de la mitad de los guatemaltecos, y la ruina en que se encuentra sumergido el agro a raí­z de los bajos precios internacionales del café.

Datos generales
Población total (2002): 12.000.000. Población urbana: 41%. Crec. anual: 1,1% (1992-2000). Hijos por mujer: 5,1. Salud: un médico cada 4.000 hab. (1988-91). Mortalidad infantil (menores de cinco años): 70 cada 1.000. Agua potable: solo el 62% de la población tiene acceso. Educación: Analfabetismo: 44%. Moneda: quetzal.