La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados ha reiterado su llamamiento en nombre de aquellos refugiados liberianos que aún permanecen en Costa de Marfil, urgiendo a las autoridades de este paí­s a mantenerlos fuera del conflicto; ACNUR también ha solicitado a los gobiernos locales y regionales que puedan ser trasladados a un lugar seguro.

Los refugiados liberianos son aún más vulnerables desde que estallaron los enfrentamientos entre tropas rebeldes y el éjército en algunas zonas de Costa de Marfil, en septiembre, y se extendieron hacia el oeste a mediados de noviembre.

Debido a informaciones que señalan que hay anglófonos entre los rebeldes, los liberianos están encontrando un creciente rechazo tanto de parte de la población local como de las fuerzas de seguridad. Como resultado, son a menudo intimidados, acosados y se les impide movilizarse libremente.

En una carta dirigida esta semana al gobierno de Costa de Marfil, la oficina del ACNUR en Abidján ha reclamado a las autoridades que detengan el reclutamiento de refugiados por las fuerzas laeles al gobierno. También pidió al gobierno que controle a los grupos de jóvenes que vigilan los puestos fronterizos, para que permitan a los liberianos huir del conflicto.

Al mismo tiempo, la agencia ha pedido a toda la población de Costa de Marfil que no vean a todos los liberianos como rebeldes, subrayando que estos refugiados se encuentran en una situación vulnerable en Costa de Marfil después de haber huido de un conflicto cruel en su propio paí­s.

Para aliviar las necesidades de decenas de miles de refugiados liberianos atrapados en la zona en conflicto al oeste de Costa de Marfil, el ACNUR solicitó una vez más a las autoridades de este paí­s que urgentemente identifiquen un sitio donde reubicar a los refugiados temporalmente. Un lugar que habí­a sido propuesto en Grand Lahou, al sur de Costa de Marfil, no pudo ser utilizado ya que la semana pasada los residentes locales se opusieron a recibirlos, alegando problemas de seguridad.

El ACNUR también renovó su petición a cuatro paí­ses de Africa Occidental, solicitándoles que acepten un número de liberianos en su territorio, brindándoles asilo de forma temporal. Este llamado se hizo por primera vez hace tres semanas, pero ninguno de los paí­ses ha respondido hasta ahora.

Entre tanto, la situación permanece tensa cerca de Tabou, en el sudoeste de Costa de Marfil. Grandes movimientos de población han sido detectados cerca de esta población desde que los rebeldes armados tomaron el control del cercano poblado de Grabo, a inicios de esta semana.

Los recientes ataques provocaron que cientos de temerosos refugiados liberianos buscaran protección en el campamento del ACNUR y en la misión católica en Tabou; otros 6.000 liberianos han optado por regresar a su paí­s. A muchas más personas se les ha impedido cruzar debido a la presencia de numerosos puntos de vigilancia.

La agencia para los refugiados está reforzando sus equipos de emergencia en la parte oriental de Liberia para asistir a los recién llegados y trasladarlos a un lugar seguro.