Irak sufre una crisis humanitaria que, incluso en el supuesto de que no exista guerra en los próximos meses, debe ser atendida urgentemente. La mortalidad infantil en Irak ha experimentado en los últimos diez años el mayor crecimiento de todos los paí­ses del mundo, situándose en un 131 por mil. Este í­ndice implica un incremento del 160%. Estas son algunas de las conclusiones de un equipo de OXFAM y Cáritas que visitó recientemente distintas zonas del paí­s: Mosul y Kirkuk, en el norte; Bagdad, en el centro; y Najaf, en el sur.

La mayor parte de los niños menores de cinco años que fallecen en Irak es a causa de diarreas e infecciones respiratorias. Estas enfermedades se deben a la malnutrición y al consumo de agua en malas condiciones. No es extraño que estas enfermedades se hayan generalizado entre los más pequeños, ya que la principal fuente de agua del paí­s, el rí­o Tigris, recibe medio millón de toneladas de residuos y aguas residuales cada dí­a. Este agua llega contaminada a los usuarios. La mitad de las plantas de tratamiento de aguas no funcionan, y de las que están en funcionamiento un 25% no alcanzan siquiera los estándares medioambientales iraquí­s. El agua canalizada llega a la mayorí­a de los hogares urbanos, pero el 65% de esta agua no está tratada. El sistema de tratamiento de aguas depende del suministro eléctrico, que fue casi destruido en la Guerra del Golfo y aún adolece de graves problemas.

Paul Sherlock, integrante del equipo e ingeniero de aguas de OXFAM INTERNACIONAL, relata que "las aguas de desecho regresan a las casas sin ser tratadas, y hay piscinas de desechos en plena calle. Allá donde mires, Irak es un desastre en salud pública".

LA GUERRA NO ESTÁ JUSTIFICADA
INTERMÓN OXFAM considera que la guerra contra Irak no tiene justificación, porque multiplicarí­a el sufrimiento de la población civil y la inestabilidad de la región. En caso de que hubiera un ataque militar, las partes beligerantes deberí­an respetar estrictamente el derecho internacional humanitario para asegurar la máxima protección de la población civil. Las fuerzas militares no deberí­an emprender ninguna acción de asistencia humanitaria, y los paí­ses limí­trofes deberí­an mantener sus fronteras abiertas para la evacuación de los refugiados.

Exista o no finalmente conflicto armado, el trato que dispensa la comunidad internacional a Irak debe cambiar radicalmente, y promover, en lugar de una polí­tica de sanciones, una polí­tica de incentivos para el desarrollo y la democratización del paí­s. Estas consideraciones se han expresado en una carta de OXFAM INTERNACIONAL remitida esta semana al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.