Nestlé es la mayor empresa de café del mundo y una de las 15 compañí­as más rentables del planeta. Etiopí­a está atravesando una crisis alimentaria por una sequí­a que pone a más de 11 millones de personas en grave riesgo de hambruna.

Las ventas de Nestlé multiplican por trece el Producto Nacional Bruto de Etiopí­a. En este contexto, Nestlé se enfrenta a un contencioso con el gobierno etí­ope mediante el cual la multinacional suiza exige al paí­s africano el pago inmediato de 6 millones de dólares por una nacionalización que el gobierno etí­ope llevó a cabo hace 27 años, según ha podido saber de buena fuente INTERMÓN OXFAM.

El inicio de esta historia se remonta a los tiempos en que Etiopí­a viví­a tiempos convulsos tras la caí­da del emperador Haile Selassie, asesinado en el mismo 1975. La junta militar que derrocó al emperador nacionalizó la empresa ELIDCO, cuyo principal accionista era la empresa alemana Schweisfurth. Muchos años después, en 1998, Nestlé adquirió el grupo Schweisfurth, y la firma suiza reclama ahora la compensación.

El gobierno etí­ope está dispuesto a compensar los daños causados y ofrece a Nestlé 12.417.888 birrs etí­opes, intereses incluidos. Esta cantidad corresponde a 1,5 millones de dólares. El problema estriba en que Nestlé no está de acuerdo en aplicar el tipo de cambio actual (8 birrs por un dólar), sino que desea aplicar el cambio existente en el momento de la nacionalización (2,07 birrs por un dólar). De ahí­ la diferencia entre los 6 millones que demanda Nestlé y el millón y medio que ofrece el estado etí­ope.
El cobro de la cantidad exigida representarí­a para Nestlé apenas el 0,007% de su facturación.

La compañí­a tiene una capitalización de mercado que asciende a 82.000 millones de dólares. Si Nestlé cediera en su demanda, como pide INTERMÓN OXFAM, los 6 millones de dólares darí­an para construir más de 600 pozos en una Etiopí­a reseca por la sequí­a, o para alimentar a 6 millones de personas en un dí­a. Los 6 millones exigidos por Nestlé contrastan con los 11 millones de personas que precisan alimento urgente en Etiopí­a.

El contencioso está siendo estudiado actualmente por la Agencia Multilateral de Garantí­a de Inversiones (MIGA), que debe ofrecer una salida para el acuerdo. Paloma Escudero, coordinadora de la campaña de café de INTERMÓN OXFAM, entiende que "estamos ante una lucha entre David y Goliat.

Éticamente, Nestlé deberí­a prescindir de un dinero que en estos momentos es vital para Etiopí­a, que está pidiendo ayuda internacional para alimentar a su población. Puede haber una hambruna tan devastadora como la de 1984. Además, la crisis internacional del café ha perjudicado mucho al paí­s africano y ha incrementado los márgenes de beneficios de multinacionales cafeteras como Nestlé. Hace tres años, Etiopí­a exportó café por valor de 420 millones de dólares; en 2001, fruto de la caí­da de precios, Etiopí­a sólo vendió café por valor de 175 millones"