Durante la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984 se produjo un escape de 40 toneladas de gases letales en la fábrica de pesticidas de la Union Carbide Corporation, actualmente Dow Chemical, en Bhopal, India, que se puede categorizar como la mayor catástrofe quí­mica de la historia. Los gases, que se escaparon de uno de los tanques durante las operaciones rutinarias de mantenimiento, incluí­an isocianato de metilo y cianuro de hidrógeno entre otras sustancias tóxicas.

Se calcula que, al tercer dí­a del desastre, habí­an muerto unas 8.000 personas por exposición directa a los gases. Lamentablemente, la noche del desastre fue sólo el comienzo de una tragedia que aún no ha llegado a su fin. La multinacional Union Carbide abandonó la fábrica, dejando atrás grandes cantidades de sustancias peligrosas y, al pueblo de Bhopal, un suministro de agua contaminada y un legado tóxico que todaví­a hoy le causa daños.

Union Carbide intentó declinar la responsabilidad por las vidas que se cobró el desastre y pagó una indemnización totalmente inadecuada al gobierno de India. En la actualidad, aproximadamente 520.000 de las personas expuestas a los gases pueden tener sustancias tóxicas en su flujo sanguí­neo y los hijos de los afectados se enfrentan a las secuelas de este legado tóxico. Los más de 150.000 enfermos crónicos que sobrevivieron a la catástrofe siguen necesitando tratamiento médico.

Greenpeace ha presentado hoy en Madrid, en la sala EFTI, la exposición Retratos de un Crimen Corporativo. Con obras del fotógrafo Raghau Rai, se muestra, a través de 50 fotografí­as en blanco y negro, las consecuencias de aquel desastre. Para su presentación la organización ecologista ha realizado una rueda de prensa en la que también ha intervenido el escritor Javier Moro, autor, junto a Dominique Lapierre del libro Era medianoche en Bhopal.

"Lo que es grave es que las ví­ctimas de Bhopal, 18 años después no han tenido ni un plan para recuperar la salud ni una justicia mí­nima. No se puede pasar página sobre Bhopal cuando todaví­a hay 150.000 personas que siguen sufriendo la catástrofe.", ha declarado Javier Moro, durante la rueda de prensa.

"La catástrofe de Bhopal es el paradigma del desarrollo industrial descontrolado que se centra en el beneficio económico dejando de lado la protección de la ciudadaní­a y el medioambiente. Todos los gobiernos deberí­an pedir responsabilidad total e ilimitada a las empresas contaminantes", ha añadido Juan López de Uralde, director ejecutivo de Greenpeace España.

* La Exposición Retratos de un Crimen Corporativo estará hasta el 17 de enero en la sala EFTI (c/ Fuenterrabí­a 4-6) de Madrid.