Este es el panorama que se encontró el equipo de Médicos del Mundo, especializado en cirugí­a cardí­aca, en el único hospital irakí­ que atiende este tipo de patologí­as en todo el paí­s.

Larrea, en el centro, durante una intervención cardí­aca en Bagdad Un equipo de Médicos del Mundo especializado en cirugí­a cardiaca regresó a principios de diciembre de Bagdad (Irak), donde ha permanecido por espacio de quince dí­as desarrollando un proyecto de colaboración con el Hospital Sadam Center for Cardiac Surgery, centro que da cobertura a los más de 24 millones de irakí­es y del que depende toda la cirugí­a cardiaca de Irak, ya que la falta de insumos básicos ha motivado el cierre de los otros dos centros especializados en este tipo de intervenciones. El equipo, formado por José Luis Larrea, cirujano cardiaco, Omar Nazeh, cirujano cardiaco, Esther Fernández, enfermera y Francisco Javier Martí­nez, farmacéutico, todos del Hospital de La Paz, de Madrid denunciaron, a su regreso de Irak, las condiciones infrahumanas en las que se encuentra los hospitales irakí­es por culpa del embargo, cuando hasta hace pocos años se encontraban al mismo nivel que los centros hospitalarios de los paí­ses occidentales.

La carencia de material básico y de medicamentos es total en el Sadam Center for Cardiac Surgery, que no cuenta con ningún tipo de ayuda procedente del exterior. Se dan circunstancias sorprendentes como que cuente con quirófanos perfectamente equipados con última tecnologí­a, pero su personal no disponga de catéteres, jeringas o filtros, que supuestamente podrí­an ser utilizados como arma -por la misma razón el hospital no dispone de ambulancias-. Esta falta de material provoca que se esté reesterilizando y reutilizando el existente -un catéter se \’recicla\’ durante dos años-, con el consiguiente riesgo para la salud.

El doctor Larrea nos cuenta cómo se fraguó el proyecto: "en octubre de 2001, un mes después del fatí­dico 11-S, nos desplazamos Omar y yo a Bagdad. Visitamos el hospital, equipado con máquinas, monitores y mobiliario de última tecnologí­a pero a falta de los elementos esenciales como son jeringuillas, catéteres, filtros o antibióticos. Asistimos a operaciones y analizamos las patologí­as más frecuentes y las rutinas quirúrgicas existentes. Este centro cuenta con ocho quirófanos pero con un solo catéter, por lo que después de cada operación el catéter se hierve. En el aspecto en el que estaban más atrasados era en los métodos de protección miocárdica, que es la técnica de proteger el corazón para poderlo intervenir, pararlo y dejarlo sin sangre. En España se utiliza una solución intravenosa, cardioplejia, que va directamente al corazón y en este hospital seguí­an un sistema que abandonamos hace más de 15 años. Después de ese sistema han salida cuatro más, han existido cinco generaciones de métodos y ellos continúan en la primera. Tras nuestra visita acordamos introducir el nuevo sistema y a nuestro regreso iniciamos el trabajo para llevar a cabo esta cooperación".

Cada año mueren más de 5.000 niños en Irak por cardiopatí­as sin tratar, no congénitas sino adquiridas, en tanto que en España en la actualidad no se producen muertes de menores por este motivo. Madrid cuenta con 22 servicios de cirugí­a cardiaca para cinco millones de habitantes, en Irak existe uno para la totalidad de la población.

El Comité del Embargo selecciona los productos a comprar y existe una lista de productos prohibidos que "puedan tener un uso militar" como es el cloro, las ambulancias, y ciertos medicamentos. Por lo que el agua de Bagdad -una ciudad de 6,5 millones de habitantes y que en verano alcanza los 50 grados- está sin sanear y los enfermos han de ser trasladados en coches particulares. La falta de cloro está provocando una alta mortalidad infantil, 5.000 niños al mes, por carencias de campañas de vacunación y a causa de las diarreas. También hay problemas en cuanto a las enfermedades congénitas en niños y que no se operan por la falta de experiencia en neonatos, especialidad compleja y cara de mantenimiento que no existe en el paí­s.

El equipo de Médicos del Mundo ha operado los casos más urgentes y ha puesto en marcha dos técnicas quirúrgicas y un modo de protección miocárdica. En el futuro la organización contribuirá a la actualización de la formación de los profesionales irakí­es y enviará el material quirúrgico necesario para poder desarrollar estas nuevas técnicas.

En las actuales circunstancias, con el programa Petróleo por alimentos prolongado por espacio de nueve dí­as, la situación en Irak como consecuencia del embargo es muy preocupante. Los irakí­es están "convencidos de que les van a atacar", de que "el futuro de Irak está escrito en la agenda de algún polí­tico occidental" y de que "la desgracia de este paí­s es el petróleo".

Irak en datos

Población (millar): 22.946
Índice de fecundidad: 5,25
Mortalidad infantil ("°) 91,7
Esperanza de vida: 58,7
Número de médicos ("° hab.): 0,48
Analfabetismo (% hombres): 34,4
Analfabetismo (% mujeres): 54,1
PIB por habitante ($): 2.700

Fuente: El Estado del Mundo 2002 (Akal)