Tras un año de irregular andadura es buen momento para echar la vista atrás y evaluar qué tal nos ha ido y qué perspectivas de futuro tenemos. Y cómo no, un buen momento, como cualquier otro, para darla a conocer y que gente como tú se acerque a La Candela para utilizarla o para participar en ella, en definitiva, para darla vida.

La Candela surge en el barrio de Aluche con dos planteamientos fundamentales: por un lado, ofrecer a los vecinos y vecinas otros materiales, otras temáticas, otros libros, otras voces que generalmente no encontrarán en las bibliotecas municipales o en otros centros de cultura "institucionales u oficiales"; y por otro lado, constituirse como un espacio de encuentro cultural y social para el vecindario, donde se desarrollen actividades como charlas, cine-fórums, debates, talleres y cualquier acto que contribuya a crear y potenciar una cultura popular, diferente de la institucionalizada o de la reflejada en los medios de comunicación de masas, que parta del ciudadano de a pie, de nosotros y nosotras mismas, del vecindario, para ir construyendo(nos) una conciencia social crí­tica y disidente del poder y su discurso. En definitiva, La Candela, desde su modestia, pretende ser y es un hí­brido de biblioteca y ateneo popular.

La biblioteca popular de Aluche es un proyecto autogestionado, cuyo motor es una asamblea mensual abierta a la libre participación de cualquier persona. Los libros proceden en su mayorí­a de donaciones del vecindario, de amistades, de organizaciones sociales y de las compras que, cuando los escasos recursos económicos lo permiten, se realizan. Mención especial queremos hacer al apoyo prestado por las biblios "hermanas" de Lavapiés y del Centro de Cultura Popular El Barrio, que nos sirvieron de mucho como empujón -material y teórico- para empezar nuestra particular odisea.

Las baldas de La Candela albergan unos contenidos generalistas, que van desde una amplia sección infantil hasta la imprescindible literatura (incluyendo poesí­a y teatro), pasando por filosofí­a, historia, ciencia y divulgación, música y arte, drogas, cómics, teorí­a polí­tica con clásicos del marxismo, anarquismo y otros "ismos", nuevos movimientos sociales (feminismo, ecologí­a...), movimiento vecinal, educación y pedagogí­a popular y libertaria, inmigración, trabajo y sindicalismo y un largo y no siempre bien definido y clasificado etcétera. Ha bastado un año para comprobar lo difí­cil e ingrato que a veces resulta gestionar un proyecto de este tipo. Montar un biblioteca para el barrio queda más bonito decirlo que hacerlo: horas de clasificar libros, de ordenar, permanencias para abrirla, tardes en blanco porque ni dios se acerca, dudas sobre el sentido de todo... pero al final, estamos más contentos y satisfechos que otra cosa. Y de los errores, que han sido muchos -escasa difusión de la existencia de La Candela, irregularidad en el cumplimiento de las permanencias, ausencia y saturación de trabajo, falta de realismo...- , procuramos ir aprendiendo.

En estos doce primeros meses de La Candela se puede decir que hemos estado avanzando, a gatas como cualquier bebé de un año, pero avanzando y creciendo poco a poco. Actualmente contamos con un fondo de más de 800 libros, una nutrida hemeroteca de revistas, periódicos y otras publicaciones de organizaciones sociales y polí­ticas, y nuestros primeros materiales audiovisuales. A La Candela están asociadas (gratuitamente, claro) 77 personas, las cuales han retirado a lo largo del año un total de 108 libros. Es decir, una media mensual de 9 préstamos, que hay que valorar teniendo en cuenta que la difusión de la biblioteca ha sido hasta ahora solo de boca a boca y con los actos que se han organizado en la misma, y que el horario de préstamos se reducí­a a las tardes de domingo. Del total de libros prestados se puede decir que un 38%, el grupo más grande, están relacionados con teorí­a polí­tica, movimientos sociales -en sentido amplio- y ensayo y sociologí­a. Después, curiosamente -o no tanto-, los vecinos y vecinas que más han utilizado la biblio han sido los chavales y chavalas, muchos de ellos inmigrantes, que han copado un 23% de los préstamos con sus lecturas de infantil. La literatura ha significado el 20% del total de libros dejados, predominando claramente la novela.

Entre los actos culturales organizados desde la biblioteca en estos doce meses podemos citar video-fórums con pelí­culas como "Un lugar en el mundo", "Abajo el telón" o "Riff-Raff" de Ken Loach; jornadas sobre el zapatismo, con la gente de la Plataforma de Solidaridad con Chiapas; charla-coloquio sobre la Cumbre de Barcelona del mes de marzo, en el marco del semestre de presidencia española de la UE; proyección de diapositivas y exposición de la vida en Palestina con un exiliado del Frente Popular para la Liberación de Palestina; proyección de "7 dí­as de enero" en un acto homenaje a los abogados de Atocha, en el 25º aniversario de su asesinato; charla-coloquio en torno al feminismo con varias compañeras de la Asamblea de Mujeres de la UCM; jornadas de cine infantil para los más pequeños; proyección de "La espalda del mundo" y charla con su director Javier Corcuera dentro de la campaña contra la pena de muerte al preso Thomas Miller-el; taller sobre la globalización y su repercusión medio ambiental con gente del colectivo Craled; las II Jornadas por un Aluche Intercultural, organizadas junto a otras organizaciones sociales del distrito; y alguna que otra actividad más que ahora nos dejamos en el tintero.

En lí­neas generales, la valoración es positiva para ser el primer año de un proyecto que pretende permanecer en el tiempo, que requiere de un trabajo constante y poco llamativo y que tiene su razón de ser, en última instancia, en el uso o no que hagan de La Candela los vecinos y las vecinas, nosotros y nosotras. Otro grano de arena para levantar una montaña, un pasito, ni más ni tampoco menos...