Los paí­ses en ví­as de desarrollo produjeron el 86% de los refugiados del mundo en la última década, pero también brindaron asilo a siete de cada diez de quienes huyen, de acuerdo con el nuevo anuario estadí­stico dado a conocer el pasado viernes por la Agencia de la ONU para los Refugiados.

El primer "Anuario Estadí­stico del ACNUR" menciona que mientras los paí­ses ricos expresan su creciente preocupación por el número de solicitantes de asilo que llegan a sus fronteras, son principalmente las naciones pobres las que brindan asilo a los refugiados del mundo: al 72% en los últimos 10 años.

"El hecho de que siete de cada 10 refugiados son acogidos por paí­ses pobres subraya la responsabilidad de los Estados industrializados de compartir la protección internacional de los refugiados," se señala en esta compilación.

El anuario ofrece una perspectiva general del desplazamiento forzoso mundial en la última década, incluyendo información especí­fica de gran utilidad sobre las tendencias en los paí­ses industrializados y las cifras completas sobre la población refugiada en todo el mundo.

En la introducción al anuario, el Alto Comisionado Ruud Lubbers señala que las cifras presentadas pueden ayudar a destacar el impacto de los paí­ses que albergan refugiados, que no siempre es del todo evidente.

"Espero que el anuario demuestre ser una herramienta valiosa para aquellos que investigan sobre la evolución del desplazamiento forzoso mundial, el nexo entre el asilo y la migración, y la responsabilidad compartida", escribe el Alto Comisionado Lubbers. "Sobre todo, espero que brinde una base más sólida para el debate actual sobre refugiados y asilo, y que contribuya a la elaboración de polí­ticas y toma de decisiones informadas."

El número de refugiados se ha mantenido en alrededor de 12 millones en los últimos cinco años (1997-2001), después de disminuir en casi una cuarta parte en comparación con el perí­odo anterior de cinco años (1992-1996).

A pesar de que el número total de refugiados ha permanecido relativamente estable en fechas recientes, su distribución geográfica ha cambiado. Asia ha producido y albergado una gran parte de los refugiados del mundo desde mediados de la década de 1990, mientras que el número de refugiados tanto originarios de África, como albergados en paí­ses africanos ha disminuido.

En el 2001, los afganos constituí­an un tercio de la población mundial de refugiados y fueron la principal nacionalidad de origen de los solicitantes de la condición de refugiado en los paí­ses industrializados.

Como el anuario cubre el perí­odo anual hasta el 31 de diciembre de 2001, los cambios significativos en Afganistán en el 2002 no se incluyen en las cifras. (En 2002, más de 1.7 millones de refugiados afganos han regresado a sus hogares y las solicitudes de refugio de los afganos han disminuido significativamente. Los retornos a gran escala de afganos en 2002 han revertido una tendencia general descendente en la repatriación de refugiados, la cual, según menciona el anuario, habí­a caí­do en años recientes hasta alcanzar una baja de 10 años en 2001.)

El número de nuevos éxodos de refugiados desde el comienzo de la década de 1990 ha disminuido en 38%. Sin embargo, el anuario señala que "a pesar de que menos refugiados están cruzando las fronteras internacionales, la situación de las personas desplazadas internas puede haber empeorado."

El anuario menciona que las tendencias en el desplazamiento interno son difí­ciles de medir debido a la falta de información fiable sobre el fenómeno. Algunas fuentes, sin embargo, estiman que hay alrededor de 25 millones de personas desplazadas internas debido a conflictos en todo el mundo.

SOLICITUDES EN PAÍSES INDUSTRIALIZADOS
En el 2001, las solicitudes de refugio en los paí­ses industrializados aumentaron un 8%. Mientras que seis paí­ses industrializados no europeos (Canadá, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, República de Corea, Japón) recibieron un 31% más de solicitudes y Europa Central registró un aumento del 33%, los 15 paí­ses miembros de la Unión Europea en conjunto vieron una disminución del uno por ciento en las solicitudes.

En general, el anuario menciona que "desde 1992, las cifras globales sobre refugiados han disminuido, se han repatriado más refugiados que los que han sido forzados a huir de sus paí­ses y los nuevos éxodos de refugiados han disminuido." Sin embargo, el anuario continúa subrayando que, a pesar de estas tendencias, "todaví­a no hay motivos para sentirse satisfechos."

Desde finales de la década de 1990 hasta 2001, con la disminución de los retornos de refugiados, menos éxodos masivos y una población refugiada estable, el ACNUR tuvo que prestar asistencia en situaciones estabilizadas o prolongadas, algunas de ellas de varias décadas de antigí¼edad.

Este anuario de 165 páginas ha sido preparado por la Sección de Información Geográfica y de Población del ACNUR, basada en las estadí­sticas proporcionadas por los gobiernos y cotejada con la información de los sistemas de registro del ACNUR y de sus agencias implementadoras.

De ahora en adelante esta publicación se editará anualmente y estará disponible en la página web del ACNUR junto con información e informes estadí­sticos adicionales en www.unhcr.ch/statistics