Especialmente sensibles son las áreas costeras bajas, entre los que se encuentran los deltas de los rí­os, como el del Ebro, las marismas de Doñana y la Albufera de Valencia.

Estos ecosistemas permiten la acumulación en el suelo del carbono de la atmósfera durante largos periodos de tiempo. Para hacerse una idea de su importancia en la lucha contra el cambio climático: los humedales ocupan sólo entre el 4 y el 6% de las tierras emergidas, pero se estima que contienen del 20 al 25% de todo el carbono almacenado por los suelos.

Las previsiones del cambio del clima hacia un aumento de temperatura y la reducción de precipitaciones causarán un descenso en la aportación de agua y una mayor evaporación, en consecuencia será mayor la frecuencia y severidad de los procesos de desecación. La aceleración de los procesos de descomposición incrementará las emisiones de gases de invernadero, y combinado con el ambiente seco incrementará la emisión del carbono almacenado lentamente de vuelta a la atmósfera. Este proceso se acentúa con la transformación de humedales a usos agrí­colas, forestales ó urbanos-industriales dando lugar a un aumento de emisiones por la liberación del carbono almacenado. Por el contrario la recuperación de humedales permitirí­a niveles de absorción importantes.

Los humedales de interior son emisores de metano a la atmósfera, que es un gas de efecto invernadero, pero en muchos casos esas emisiones se equilibran con la acumulación de carbono. En cambio los costeros actúan como absorbedores netos de CO2. Son precisamente los humedales de áreas costeras bajas, entre los que se encuentran los deltas de los rí­os, como el del Ebro, las marismas de Doñana o la Albufera de Valencia, los más sensibles al cambio climático. Así­ el periodo anual de actividad biológica de estos ecosistemas se verá reducido por el aumento de la salinidad y la disminución de oxí­geno disuelto en el agua, con una grave reducción de la biodiversidad.

En el caso del Delta del Ebro la subida del nivel del mar se añade al hundimiento natural que sufre. La dinámica natural de este delta se ha visto muy alterada por la disminución de aporte de sedimentos, debida a la regulación del Ebro y sus afluentes por múltiples presas. Como cada vez llegan menos sedimentos que compensen el hundimiento y la subida del mar, se prevé que a finales de siglo más de la mitad de la superficie del delta puede quedar bajo el nivel del mar. La riqueza ecológica y económica de este territorio están en peligro. Este proceso se acelerará con el trasvase contemplado en el Plan Hidrológico Nacional. Por ello Ecologistas en Acción ha pedido a los delegados reunidos en la Conferencia Ramsar, que se celebra en Valencia, medidas de control del estado y evolución de los humedales para calibrar su nivel de afección. Así­ mismo, piden al Gobierno español la derogación de la Ley del Plan Hidrológico y reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Cuanto más se retrase la reducción de emisiones", ha declarado Cristina Rois de Ecologistas en Acción, "mayores serán los costes económicos de las medidas y de las polí­ticas de adaptación, y también mayores las pérdidas de vidas humanas y de ecosistemas. Esto si que es irreversible y no el Plan Hidrológico de Aznar ".