El fuel del petrolero Prestige ha llegado a las costas gallegas: contaminación marina, aves petroleadas y zonas de percebes afectadas son algunos efectos iniciales, pero WWF/Adena advierte que se trata solamente del inicio tí­mido de una catástrofe ambiental que tendrá sus efectos más terribles a 61 millas de las costas, cuando el barco se hunda con las 73.000 toneladas de combustible.

Comienzan los problemas ambientales y habrá muchos más en los próximos dí­as, semanas y meses, a tenor de los letales efectos del fuel sobre el medio marino. Las mareas negras afectan directamente al plancton, plantas e invertebrados marinos, aves y mamí­feros marinos. Los primeros efectos de la contaminación por hidrocarburos son la intoxicación, hipotermia y deshidratación, trastornos gástricos e intestinales, destrucción de los glóbulos rojos de la sangre, neumoní­a y enfisema como resultado de la inhalación de vapores tóxicos, además de irritación ocular y pérdida de flotabilidad y aislamiento térmico en el caso de aves y mamí­feros. Las toxinas entran en los niveles más bajos de la cadena alimenticia y se acumulan en los tejidos del resto de animales hasta los predadores situados más arriba de la cadena.

Las aves marinas son las más afectadas por las mareas negras. El combustible penetra rápidamente y empapa el plumaje de las aves, lo que les impide volar. Las aves mueren por asfixia, estrés psí­quico (a medida que el ave pierde flotabilidad y no puede nadar o bucear) o fí­sico (pérdida de capacidad aislante de las plumas, por lo que no se resisten las bajas temperaturas), trastornos gastrointestinales o por desnutrición y deshidratación debido a la alteración de la ingestión, digestión y absorción de alimentos.
Contrariamente a las declaraciones del Ministro Cañete, quien ha manifestado que no teme grandes problemas en aguas españolas ni catástrofe ambiental alguna, WWF/Adena se muestra muy preocupada al constatar que, de hecho, los problemas ya han comenzado.

José Luis Garcí­a, responsable del Programa Marino de WWF/Adena destaca que, "para evitar accidentes similares en el futuro es imprescindible prohibir la circulación de buques petroleros sin doble casco en aguas comunitarias y exigir el cumplimiento de la normativa europea por parte de todos los buques que operen en aguas y puertos comunitarios, independientemente de su nacionalidad". WWF/Adena reitera la necesidad de trasvasar el fuel para evitar una marea negra de mayores proporciones y está preparando un operativo especial que se dirigirá a la zona en las próximas horas y se ha puesto en contacto con las autoridades gallegas para colaborar en las tareas que ya se han puesto en marcha.

José Luis Garcí­a, Responsable del Programa Marino de WWF/Adena. Tel. 616 96 57 09

Documentos, mapas y el Programa de lucha contra la contaminación marina de WWF/Adena en http://www.wwf.es/prestige.php