A lo largo del siglo XX se han detectado más de 200 accidentes de buques petroleros muchos de los cuales han supuesto auténticas catástrofes ecológicas. En la actualidad, aproximadamente unos 6.000 petroleros surcan cada dí­a los mares, algunos de ellos en pésimas condiciones de navegación, estando las costas españolas entre las principales rutas del mundo para el transporte de este tipo de sustancias contaminantes.

Este buque es un caso paradigmático que ilustra a la perfección los principales problemas que rodean al control del tráfico marí­timo de hidrocarburos. De hecho, el "Prestige" es un viejo petrolero de casco simple, que no estaba en condiciones para navegar (la prueba de ello es que tiene dos sanciones por presentar infracciones de seguridad). Asimismo, es un buque con bandera de conveniencia que ha venido incumpliendo de forma recurrente la legislación internacional con la permisividad de nuestras autoridades.

La posibilidad de que se produzca una marea negra reviste una especial importancia por el hecho de que se cierne sobre una de las zonas con mayor dependencia de los recursos marinos en toda Europa, como es Costa da Morte y que, al mismo tiempo, presenta una enorme riqueza biológica.

Ante esta situación, WWF/Adena exige que se tomen las siguientes medidas:

– Prohibición de la circulación de buques petroleros sin doble casco en aguas comunitarias.

– Cumplimiento de la normativa europea por parte de todos los buques que operen en aguas y puertos comunitarios, independientemente de su nacionalidad.

– Declaración de las aguas gallegas como zona de especial protección donde se prohí­ba el tránsito de buques con carga peligrosa en las proximidades de la costa.

– Creación de un registro de buques petroleros que cumplan la legislación, limitando a estos la posibilidad de operar en nuestras aguas y puertos.

Según José Luis Garcí­a Varas, Responsable del Programa Marino de WWF/Adena, "Bajo ningún concepto, estamos de acuerdo con la solución planteada por las autoridades. No se puede hundir el barco sin previamente haber transbordado el fuel-oil a otros buques".

Por otra parte, ya que WWF/Adena tiene una prolongada experiencia en recuperación de fauna afectada por hidrocarburos, la organización ha puesto a disposición de las autoridades competentes su equipo de acción rápida enmarcado dentro del denominado Operativo Ergos, que ya ha intervenido en situaciones similares en el Golfo Pérsico, Patagonia y Galicia.