La reunión de los ministros de comercio de 25 paí­ses de la OMC que se celebra en Sydney esta semana puede jugar un papel clave en la mejora del acceso a medicamentos básicos para millones de personas en el mundo. Los ministros estudiarán cómo revisar las normas de patentes de la OMC para que los paí­ses pobres puedan importar más fácilmente medicamentos genéricos.
Más de 15 millones de personas mueren cada año de enfermedades infecciosas y más de 40 millones viven con el virus del SIDA/VIH; una gran mayorí­a no puede acceder a los medicamentos que podrí­an salvarles la vida o prolongársela.

Hace exactamente un año la Conferencia Ministerial de la OMC en Doha (Qatar) aprobó, gracias a la presión de la opinión pública mundial en una histórica declaración, el derecho de los paí­ses a legislar en beneficio de la salud pública autorizando a los paí­ses a producir sus propios genéricos, pero prohibió el derecho a exportarlos, con lo que se limita por completo el acceso a los genéricos de paí­ses con escasa o nula capacidad de producción. La OMC aplazó la decisión sobre el derecho a la exportación a un año más tarde. El momento ha llegado y no se ha producido ningún cambio. Oxfam cree que los paí­ses ricos, bajo la influencia de los gigantes farmacéuticos, están bloqueando los cambios, pese a la importancia que tiene para los paí­ses desarrollo.

Según Gonzalo Fanjul investigador de la campaña Comercio con Justicia de INTERMÓN OXFAM, \"gracias al apoyo de la opinión pública y al compromiso de los gobiernos de los paí­ses en desarrollo podemos solucionar el problema, pero no es fácil. Las grandes compañí­as farmacéuticas no quieren perder los ingresos que obtienen por sus productos patentados y están haciendo una fuerte presión contra cualquier cambio en las normativas. Es inadmisible que esos beneficios se obtengan a costa de vidas humanas y de miles de personas pobres\".

Oxfam Internacional hace un llamamiento a los paí­ses ricos que se reúnen en Sydney para alinearse con la posición mantenida por los paí­ses en desarrollo. Cualquier consenso que surja puede ser negociado y aprobado por todos los estados miembros en la reunión del Consejo de la OMC el 10 de diciembre en Ginebra. Por el momento el Acuerdo sobre Aspectos de la Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (TRIPS en sus siglas inglesas) es muy discriminatorio. Permite a los paí­ses ricos y poderosos anular patentes de medicamentos en bien del interés público y acceder a los genéricos, pero niega en la práctica ese derecho a los paí­ses pobres que son quienes más necesitan medicamentos asequibles. La mayorí­a de los paí­ses en desarrollo no tienen la tecnologí­a o el tamaño de mercado necesario para producir medicamentos genéricos asequibles para ellos y el Acuerdo TRIPS les restringe la posibilidad de que cualquier otro paí­s se lo suministre.

Según Gonzalo Fanjul \"es otro ejemplo de doble rasero en las normas de la OMC: la realidad es que un paí­s rico puede negociar con los precios, pero un paí­s en desarrollo está a merced del gran tamaño de las compañí­as farmacéuticas que son, a menudo, mayores que sus economí­as nacionales.\"
Oxfam Internacional, junto con la mayorí­a de los gobiernos de los paí­ses en desarrollo y las ONG, cree que hay un camino para salvar el compromiso de Doha y garantizar a los paí­ses en desarrollo los mismos derechos para medicamentos básicos que los que disfrutan los paí­ses ricos. La OMC deberí­a permitir que los paí­ses puedan exportar versiones genéricas de productos patentados a paí­ses en los que no hay patentes o en los que éstas han sido suspendidas. Esta revisión de TRIPS debe ser:

– justa, permanente y que permita una producción económicamente viable
– beneficiosa para todos los paí­ses en desarrollo, y que cubra todos los productos sanitarios
– rápida y sencilla de aplicar para los paí­ses en desarrollo
– libre de obligaciones añadidas para los paí­ses en desarrollo

La Unión Europea lleva a cabo en este tema una polí­tica de buenas intenciones. Se presenta como honesto agente que busca compromisos polí­ticos entre EEUU, tradicionalmente defensora de los intereses de las grandes compañí­as, y los paí­ses en desarrollo; pero mientras accede a corregir el acuerdo TRIPS, añade más condiciones que burlan las buenas intenciones declaradas. La propuesta de la Unión Europea excluirí­a muchas enfermedades mortales como la neumoní­a y la hepatitis y privarí­a a 92 paí­ses en desarrollo, incluyendo Perú, Filipinas y China de los principales beneficiados.

Según Gonzalo Fanjul, \"si los europeos no apoyan la posición de los paí­ses en desarrollo terminaremos básicamente con las mismas normas pero organizadas de manera distinta. Los europeos anunciarán un gran éxito, pero para los pobres y enfermos, nada habrá cambiado\".

Oxfam Internacional considera, como han admitido funcionarios de comercio europeos y abogados de la industria farmacéutica, que las clavesde un cambio en la normativa TRIPS no son ni técnicas ni legales, sino polí­ticas , por lo que hace un llamamiento a los paí­ses de la OMC, y a la Unión Europea para que cumplan los compromisos adquiridos en Doha y den una solución definitiva al problema del acceso a medicamentos básicos para una gran parte de personas en el mundo.

Con este motivo, INTERMÓN OXFAM anima a la opinión pública a escribir a Pascal Lamy, Comisario Europeo de Comercio solicitándole que apoye activamente una solución que permita a los paí­ses empobrecidos acceder a los medicamentos esenciales www.comercioconjusticia.com