La Comisión Europea ha decidido forzar a los paí­ses miembros de la UE a tomar una decisión sobre el emplazamiento definitivo para el enterramiento de sus residuos nucleares antes de 2008. Esta decisión, que opta por el enterramiento frente al almacenamiento en superficie, viene a hurtar un debate necesario y una decisión global sobre la energí­a nuclear y sus residuos en la UE. Los residuos nucleares de alta actividad son una de las consecuencias indeseables de las centrales nucleares. Son peligrosos durante cientos de miles de años y ningún paí­s del mundo tiene una solución satisfactoria para su gestión.

En España la gestión de estas peligrosas sustancias la realiza la empresa pública ENRESA, financiada con cargo al recibo de la luz, que a mediados de 1995 tení­a identificadas 24 zonas favorables para la instalación del cementerio de residuos de alta actividad. Durante estos años, los estudios de ENRESA han continuado. Existe una decisión expresa del Consejo de Ministros que aplaza la opción sobre la forma de gestión hasta 2010. La decisión de la Comisión vendrá a acelerar tanto los planes del Gobierno como de ENRESA y a actualizar los estudios geológicos y sociales que se vení­an realizando a mediados de los 90.

El enterramiento tiene riesgos graves relacionados con la enorme vida de los residuos radiactivos de alta actividad. Cientos de miles de años son una eternidad y es imposible garantizar que ninguna construcción humana vaya a resistir tanto tiempo. Además las formaciones geológicas también pueden cambiar en esa escala de tiempo puesto que el clima y las corrientes subterráneas de agua se modifican tí­picamente en decenas de miles de años. Por otra parte, el emplazamiento definitivo de residuos vendrí­a a hipotecar el futuro de la zona donde se construya. Esto es notoriamente injusto porque los habitantes de esa zona no han recibido beneficio alguno del funcionamiento de las plantas nucleares y tendrán que sufrir los efectos odiosos de vivir junto a una peligrosa instalación durante toda su vida.

Dado que no existe ninguna solución satisfactoria para la gestión de los residuos de alta actividad, lo más sensato es reducir el problema a su expresión actual y proceder al cierre escalonado de las centrales nucleares. Una vez que esta sensata decisión se haya tomado, deberá abrirse un amplio debate técnico y social para optar por la solución menos mala.

Para Ecologistas en Acción la decisión de proceder al enterramiento directamente supone hurtar a los ciudadanos el importante debate sobre el futuro de la energí­a nuclear y de los residuos de alta actividad, que debe tratar simultáneamente estos dos factores.