Durante más de 20 años Human Rights Watch ha trabajado en zonas de conflicto armado. Creemos que nuestra contribución en la reducción del sufrimiento asociado a los conflictos armados consiste en monitorear y promover el cumplimiento del derecho internacional humanitario por parte de los actores involucrados en el conflicto. Este derecho -que comprende principalmente las Convenciones de Ginebra y sus Protocolos adicionales- ha sido creado con la intención de proteger a la población civil y a los no combatientes de las calamidades de la guerra.

Human Rights Watch exigirá, tanto a los Estados Unidos y sus aliados militares como a Irak, que cumplan con los requerimientos del derecho internacional humanitario en el caso de que el gobierno norteamericano decida iniciar una guerra en Irak. Tal como lo hemos hecho en el pasado, monitorearemos aquellas decisiones referidas a los blancos seleccionados por las partes en conflicto, el uso de armamentos indiscriminados y el trato a los prisioneros de guerra y a la población civil. Llamaremos la atención sobre las necesidades humanitarias de los desplazados y de las ví­ctimas de la guerra, y demandaremos su debida protección.

Instaremos al gobierno de los Estados Unidos a que mantenga bajo control a sus agentes y aliados dentro del territorio de Irak para asegurar de esta manera un trato humano a los prisioneros de guerra y evitar represalias contra la población civil. Destacaremos la necesidad de estar preparados para enfrentar los horrores que el Presidente Saddam Hussein, buscando asegurar su permanencia en el poder, pudiera llegar a descargar contra su propio pueblo. Una vez acabada la guerra, procuraremos llevar ante la justicia a los responsables de cometer actos de genocidio, crí­menes de guerra o crí­menes contra la humanidad. También procuraremos que a estas personas se les niegue la posibilidad de ocupar cargos gubernamentales. Finalmente, solicitaremos que se dispongan los recursos necesarios para ayudar al pueblo Iraquí­ a construir un paí­s donde los derechos de todas las personas sean respetados.

Human Rights Watch no emite juicio sobre la decisión de ir o no a la guerra o sobre si una guerra está justificada sobre la base de las normas del derecho internacional contra la agresión. Examinamos las consecuencias humanitarias de la guerra y no emitimos juicio alguno sobre la legalidad de la misma. Si lo hiciéramos se verí­a comprometida la condición de neutralidad necesaria para poder monitorear con credibilidad y eficacia la manera en la cual esta guerra es conducida -si se cumple o no con los requisitos del derecho internacional humanitario.

Para emitir este tipo de juicio serí­a necesario hacer evaluaciones polí­ticas y de seguridad que se encuentran fuera de nuestro mandato. Más allá de que uno favorezca o no el inicio de una guerra, más allá de que una guerra se encuentre respaldada o no por argumentos legales, creemos que es necesario establecer un acuerdo que permita minimizar el daño sufrido por los no combatientes, tal como lo establece el derecho internacional.