Algunos atemorizados refugiados sudaneses, de entre los 17.000 que han sido desplazados por los recientes enfrentamientos en el asentamiento de Biringi, al noreste de la República Democrática del Congo (RDC)- comenzaron a regresar al campamento al calmarse la zona durante el fin de semana.
Los enfrentamientos comenzaron por primera vez el lunes 21 de octubre, entre rebeldes de la Unión Patriótica Congoleña/Unión Popular (UPC-RP) (quienes se cree que apoyan al grupo étnico Hema) y las milicias étnicas Lendu, en la municipalidad de Biringi, en la provincia de Ituri.

El asentamiento para refugiados de Biringi, fue ocupado por los rebeldes del UPC-RP, quiénes causaron el pánico y provocaron la huida hacia la selva de más de 14.500 refugiados de Biringi y de residentes de las áreas aledañas.

El jueves, más enfrentamientos entre los dos grupos rebeldes llevaron el conflicto al campo de refugiados de Ayamba, en las afueras de la municipalidad de Biringi. Otros 2.500 refugiados sudaneses, junto a las familias del personal de organizaciones no gubernamentales (ONGs) que trabajan para el ACNUR, huyeron de los enfrentamientos mientras que las milicias Lendu saqueaban el asentamiento mientras se batí­an en retirada.

Desde entonces, el conflicto se ha trasladado desde el campamento para refugiados de Ayamba hacia Kandoi, 40 kilómetros al oeste de Biringi.

No se han reportado bajas hasta ahora entre la población refugiada de Biringi y Ayamba, ni entre la población local. Los refugiados están regresando al asentamiento de Biringi gradualmente, pero la mayorí­a de refugiados de Ayamba todaví­a se encuentran escondidos en la selva. Algunos salieron para valorar la situación y recuperar lo que quedó en sus casas, especialmente vegetales que todaví­a estaban cultivados en sus huertos jardines. La mayorí­a se encontraron sus hogares saqueados.

Hasta ahora, el personal del ACNUR basado en Aru, a 80 kilómetros de Biringi y cerca de la frontera con Uganda, no ha podido viajar a la zona de los ataques por la inseguridad reinante. A pesar de que ya han cesado los enfrentamientos a lo largo de la ruta principal Aru-Biringi, hay una fuerte presencia militar y los caminos aún son inseguros. Segñun informes, un vehí­culo de una organización eclesial fue robado durante los enfrentamientos y otras organizaciones están escondiendo sus motocicletas por temor a que sean robadas.

El ACNUR ha expresado su preocupación por la posibilidad de nuevos enfrentamientos en esta o en otras zonas de la provincia de Ituri, sacudida por la inestabilidad, con al menos tres facciones rebeldes tratando de extender su control militar y económico sobre los pueblos y ciudades.