Reporteros Sin Fronteras está preocupada por el destino de dos periodistas libaneses con sede en Beirut, que trabajan para la televisión de Reuters, desaparecidos en Siria, desde la noche del 26 de marzo. RSF también condena la decisión del gobierno sirio de retirar la acreditación al corresponsal de Reuters en Damasco, el 25 de marzo.

Las autoridades sirias han reforzado la seguridad durante los últimos días con el fin de aplicar un bloqueo informativo sobre las manifestaciones antigubernamentales y la violencia empleada por la policía para dispersarlas. Agresiones físicas, detenciones, prohibiciones de visitar algunas regiones, deportaciones y desapariciones, forman parte de las medidas empleadas por las autoridades para intimidar a los periodistas que tratan de trabajar de manera independiente y profesional.

Reuters informó ayer no tener noticias del productor Ayat Basma y el cámara Ezzat Baltaji desde que estaban a punto de salir de Damasco para regresar a Beirut en la tarde del 26 de marzo. El último contacto fue un mensaje de texto de teléfono de Baltaji a un colega en Beirut diciendo "vamos a salir ahora." Se había dispuesto un taxi que debía recibirles en el lado libanés de la frontera, pero nunca se presentaron.

Reuters informó haber pedido ayuda a las autoridades sirias pertinentes. Los dos periodistas de habían viajado a Siria, el 24 de marzo, para cubrir las protestas contra el presidente Bashar al-Assad.

Reuters también informó de que el gobierno sirio ha retirado la acreditación a su corresponsal en Damasco, Khaled Yacoub Oweis, acusándole de información "poco profesional y falsa" sobre los recientes acontecimientos en Siria. Ciudadano jordano, Oweis, con sede en Damasco desde febrero de 2006, fue el primer corresponsal de Reuters acreditado en Siria.

Mientras, varios periodistas han confirmado a RSF que las fuerzas de seguridad les prohibieron la entrada a la sureña ciudad de Dera, el 25 de marzo, lo que les obligó a regresar a la capital escoltados por fuerzas de seguridad.

Por su parte, las autoridades alegaron que la prohibición tenía como objetivo la propia seguridad de los periodistas a los que impusieron la obtención de un permiso del Ministerio de Información para visitar Dera, donde han tenido lugar las protestas más importantes. Como el 25 de marzo fue viernes, todas las oficinas gubernamentales estaban cerradas.

Aunque el gobierno ha levantado el estado de emergencia y puesto en libertad 260 detenidos, siguen encarcelados, desde el inicio de las protestas, los blogueros Kamal Hussein Sheikhou, Ahmed Hadifa y el periodista y escritor Mohamed Dibo..

También está en prisión Ali Al-Abdallah, periodista y escritor, que cumple una condena de 18 meses de cárcel bajo la acusación de "tratar de dañar las relaciones de Siria con otro estado".