Los 23 activistas figuran entre los al menos 250 detenidos que fueron puestos en libertad el miércoles pasado por orden del jefe del Estado de Bahréin, rey Hamad bin Isa al-Khalifa, aparentemente en respuesta a las demandas de los manifestantes que piden reformas políticas en el país.

Los 23 se enfrentaban a juicio, acusados de diversos delitos contra la seguridad que ellos negaban, pero por los que podían haber sido condenados a muerte.

"Aunque acogemos con satisfacción que se haya puesto en libertad a estos activistas de la oposición, continuamos instando a las autoridades bahreiníes a que realicen una investigación exhaustiva e independiente sobre la presunta tortura sufrida por algunos de ellos en prisión preventiva y pongan a los responsables a disposición judicial", ha manifestado Malcolm Smart, director del Programa de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África.

Los 23 activistas habían sido detenidos en agosto y septiembre del año pasado, durante una campaña de represión emprendida en el periodo previo a las elecciones parlamentarias de octubre de 2010.

Estaban acusados de formar una organización ilegal, intentar derrocar al gobierno y anular la Constitución, incitar a la gente a “derrocar y cambiar al sistema político del país" y recaudar fondos y hacer planes para cometer atentados terroristas y otros delitos tipificados en la legislación antiterrorista de Bahréin de 2006.

Según un abogado del grupo, Mohammed al-Tajer, no se sabe bien si fueron puestos en libertad ayer en virtud de un real indulto o si se volverán a abrir las causas contra ellos en el futuro.

Según informes, también se han retirado en virtud de un indulto del rey los cargos contra otros dos activistas políticos acusados junto con los 23 liberados ayer, pero sin que se hallaran presentes por residir en Londres: Hassain Meshaima’, secretario general de la organización de oposición no autorizada Al Haq, y Sa’eed al-Shehabi, secretario general del Movimiento Islámico de la Libertad de Bahréin .

Los casos de los 23 activistas liberados se describieron en Crackdown in Bahrain: human rights at the crossroads, informe de Amnistía Internacional publicado este mes y en el que se exponía el deterioro de la situación de los derechos humanos en Bahréin.

Las protestas de Bahréin comenzaron con un "día de la ira", organizado en Facebook y Twitter para el 14 de febrero, a semejanza al parecer de las manifestaciones populares de Egipto y Túnez.

Al menos siete personas murieron y decenas o, posiblemente, centenares resultaron heridas la última semana al hacer las fuerzas de seguridad uso excesivo de la fuerza contra los manifestantes antes de que se retiraran en buena parte el pasado sábado.

Amnistía Internacional condenó la semana pasada las tácticas de mano dura empleadas por las fuerzas de seguridad de Bahréin.