La Comisión Europea ha destinado 60 millones de dólares al Programa de Alimentación Mundial (PAM) de Naciones Unidas como respuesta de emergencia a la hambruna que afecta al sur del continente africano. Esta ayuda, considerada, como "enorme" por responsables del PAM, "supondrá la supervivencia de millones de personas hambrientas" con carácter inmediato. Sin embargo, no es suficiente para garantizar la seguridad alimentaria en los próximos meses.

La situación en esa amplia zona de África que abarca seis paí­ses
– Mozambique, Zimbabwe, Zambia, Malawi, Suazilandia y Lesotho- era considerada crí­tica, ya que las reservas de alimentos de que disponí­an las agencias internacionales estaban empezando a agotarse en el peor momento posible: cuando aún faltan seis meses para la época de cosechas (abril). El peligro es que en muchos lugares las familias "se coman" las reservas de grano y semillas que guardan para la siembra.

Los responsables del PAM (WFP en inglés) habí­a urgido a los paí­ses donantes a contribuir con 507 millones de dólares, necesarios para alimentar a un total de 10,2 millones de personas en los seis paí­ses mencionados, antes de diciembre, cuando se alcanzara el punto crí­tico en la región.

La contribución de la Comisión Europea es especialmente necesaria en los paí­ses más afectados por la hambruna -Zambia, Malawi y Zimbabwe-.

En la actualidad, millones de personas sufren los devastadores efectos provocados por las malas cosechas, la pobreza crónica y las consecuencias del VIH-SIDA. La mala gestión de las administraciones locales y el deterioro económico han contribuido a crear una situación sumamente grave, de hambruna y pobreza casi crónica.

La ayuda proporcionada por la Comisión Europea permitirá evitar momentáneamente la muerte de centenares de miles de personas, al posibilitar comprar inmediatamente alimentos en la región y distribuirlos entre las familias. La mitad de los 60 millones de dólares se empleará para adquirir alimentos para las familias hambrientas de Zimbabwe. En este sentido, los técnicos del PAM seleccionarán cerca de 4 millones de personas entre las más necesitadas del paí­s.

Estados Unidos ha contribuido, asimismo, con 106,5 millones de dólares; el Sultanato de Omán con 2 millones de dólares; Suiza con 530.000 dólares; Corea del Sur con 50.000 dólares y Andorra 49.000 dólares.