16 octubre 2002, República Democrática del Congo.- Los combates ocurridos entre guerreros Mai-Mai y el grupo rebelde RDC-Goma, que hasta hace unos meses controlaba el este de Congo con el apoyo de tropas de Ruanda y Uganda, han provocado el éxodo de cientos de familias que viví­an en la ciudad de Uvira y las aldeas cercanas, al borde del Lago Tanganika.

Sólo en tres dí­as, más de 7.000 congoleños se han visto obligados a huir, cruzando la frontera con Burundi. Muchos de los refugiados congoleños que huyeron este fin de semana son de la etnia tutsi, también conocidos en la RDC como Banyamulenge.

Tanto el ACNUR como otros organismos de la ONU y diversas ONGs se han puesto en marcha para poder atender a estas personas. Los refugiados que hablaron el pasado sábado con representantes de la ONU/ONGs en la frontera, manifestaron que deseaban volver lo antes posible a sus hogares, aunque tení­an miedo de que sus viviendas hubieran sido saqueadas.

La mayorí­a de los refugiados llegaron a la frontera con bastantes pertenencias, incluyendo alimentos y utensilios de cocina, en vehí­culos particulares o alquilados. Entre los recién llegados se encontraban también familiares de funcionarios del grupo rebelde RDC-Goma que hasta hace poco controlaban Uvira.

La violencia y los enfrentamientos han continuado en la región al este del Congo, a pesar de un reciente acuerdo de paz firmado entre los gobiernos congoleño y ruandés. La zona este de Congo es enormemente rica en recursos minerales, especialmente en metales estratégicos necesarios para la tecnologí­a móvil, entre otras aplicaciones.

A mediados de octubre, la cifra total de refugiados congoleños alcanza ya los 400.000, repartidos por los empobrecidos paí­ses vecinos.